INSECTES AQUATIQUES 165 



arrive souvent à propos des insectes, la technique se heurte à 

 des difficultés momentanément insurmontables, par suite 

 de l'exiguïté de la taille des animaux sur lesquels on opère. 



Quant aux fonctions de Vlntestin postérieur proprement dit, 

 elles me paraissent ici, comme chez tous les insectes, bien 

 énigmatiques. Les auteurs qui se sont occupés de la question 

 l'ont toujours traitée bien superficiellement. Chez le Dytique 

 en pleine digestion, l'intestin contient dans sa lumière une 

 masse visqueuse, dont il n'est possible .de se procurer que des 

 quantités extrêmement faibles. 



Plateau (1874) pense que l'absorption commencée dans 

 l'intestin moyen, s'achève dans l'intestin terminal. C'est possible 

 et même probable, car il est impossible d'admettre qu'un organe 

 d'une longueur relative aussi considérable, soit sans rôle phy- 

 siologique. 



Nous avons vu que cette partie du tube digestif était chez les 

 Dytiscides totalement dépourvue de glandes, même unicellu- 

 laires ; d'autre part, les cellules épithéliales sont recouvertes 

 du côté de la lumière, par une couche de chitine très épaisse. 

 Comment se fait l'absorption à travers cette couche chitineuse ? 

 Sur quelles substances porte-t-elle ? Autant de questions qu'il 

 me paraît impossible de résoudre expérimentalement par les 

 moyens dont nous disposons actuellement. 



Quant aux fonctions de Vampoule rectale, du cœcum, elles 

 résultent clairement des expériences que j'ai déjà citées et 

 d'autres analogues. On peut les résumer ainsi : 



Chez le Dytique à jeun, depuis longtemps, et surtout chez le 

 Dytique qui a mangé depuis peu de temps, le cœcum est vide, 

 rétracté sur lui-même. Au contraire, à mesure que la digestion 

 s'avance, on constate qu'il se remplit d'une quantité de liquide 

 de plus en plus considérable et qu'à la fin de la digestion, il a 

 pris la forme d'un ballonnet absolument rempli d'un liquide 

 limpide. Dans cet état, il est animé de mouvements péristal- 

 tiques énergiques dues aux fibres musculaires striées que nous 

 avons vu exister sur sa face externe. 



