220 P. PORTIER 



Réaumur pensait que les stigmates étaient chez les larves 

 et nymphes d'Odonates des orifices d'expiration ; l'air neuf 

 eût été absorbé par les branchies, et Tair usé expulsé par les 

 stigmates. L'observation la plus soutenue de larves respirant 

 avec activité ne permet jamais de constater le plus léger déga- 

 gement gazeux en temps normal au niveau des stigmates. 



Léon Dufour a émis une autre hypothèse qui a beaucouj) 

 plus de chance d'être vraie. Il pense que les stigmates servent 

 aux nymphes à respirer l'air en nature dans le cas où les mares 

 qui les contiennent viennent à se dessécher ; les nymphes de 

 Libellula habitant des flaques d'eau très peu profondes seraient 

 très exposées à cet inconvénient ce qui exphquerait la présence 

 chez elles de stigmates très développés. 



En fait, les larves et les nymphes retirées de l'eau vivent par- 

 faitement et très longtemps dans l'air humide comme je m'en 

 suis souvent assuré ; mais il n'est pas certain que, dans ces con- 

 ditions, les branchies rectales ne puissent continuer à fonc- 

 tionner 



Il me semble possible aussi que les stigmates soient des 

 sortes de soupapes de sûreté, destinées à laisser échapper un peu 

 d'air lorsque la tension de celui-ci acquiert une valeur exagérée 

 à l'intérieur du système trachéen, soit sous l'influence de la 

 dépression atmosphérique, soit plutôt sous l'influence d'une 

 rapide élévation de température, lorsque la nymphe passe 

 du fond d'une mare aux bords ou à la surface chauffés par le 

 soleil. 



En fait, nous avons vu qu'on observait un dégagement 

 gazeux dans ces conditions. 



Mais, à mon avis, le rôle le plas important des stigmates 

 (et ici j'ai uniquement en vue les gros stigmates thoraciques 

 des nymphes) est le suivant. 



Ce sont des appareils cféclosion. 



Les phénomènes de la métamorphose des Odonatcs, et, en 

 particulier, ceux de l'éclosion de la Libellule déprimée ont été 

 étudiés, il y a longtemps déjà,par JoussetdeBellesme (1878). 



