INSECTES AQUATIQUES 241 



Ainsi, voici un premier point établi : une larve de Dytique 

 peut plonger dans l'eau ses stigmates ouverts sans qu'une 

 seule goutte de liquide pénètre dans ses trachées. 



Ce fait tient d'abord à la constitution physique du stigmate 

 formé d'une chitine hydrofuge qui ne se laisse nullement 

 mouiller par l'eau, et ensuite à la présence d'air dans la pré- 

 trachée qui, dans ce tube capillaire, joue le rôle d'un obturateur 

 gazeux. Cette fermeture gazeuse s'oppose avec autant d'effi- 

 cacité à la pénétration du liquide qu'une fermeture liquitl(^ 

 s'oppose à la pénétration ou à l'échappement d'une masse 

 gazeuse. Il est évident d'ailleurs que le mécanisme intime est 

 identique dans les deux cas. 



Cependant une objection se présente à notre esprit. Le méca- 

 nisme précédemment indiqué ne va-t-il pas se trouver en 

 défaut si l'envahissement du stigmate par l'eau se produit 

 pendant une phase d'inspiration. Dans ce cas, aucune bulle 

 d'air ne viendra se présenter à l'orifice stigmatique, et l'eau 

 aspirée ne va-t-elle pas franchir la barrière de chitine hydrofuge 

 pour pénétrer dans la prétrachée. 



A l'état normal, les mouvements d'inspiration et d'expira- 

 tion sont difficiles à saisir car ils sont peu accentués ; ils ne se 

 révèlent guère à nous que par les mouvements déjà décrits 

 de l'appareil d'occlusion. Mais nous pouvons les accentuer 

 dans de grandes proportions par le procédé suivant. 



Expérience 2. — Une larve de Dytique vient de faire un repas 

 très copieux composé de jaune d'œuf. On la met dans un vase 

 dont les parois verticales ne présentent aucune aspérité. Alour- 

 die par son repas excessif, la larve ne peut plus se maintenir 

 à la surface de l'eau ; ses flotteurs sont devenus insuffisants. 

 Elle tombe bientôt sur le front. On l'y laisse quelques instants, 

 puis on la retire et on la dispose sur le front d'un vase plat con- 

 tenant une quantité d'eau assez faible pour que ses stigmates 

 émergent facilement. 



On voit alors la larve faire des mouvements respiratoires éner- 

 giques auxquels toute la surface du corps paraît participer. Par 



