INSECTES AQUATIQUES 257 



fente, entourée d'un cercle de chitine hydrofuge (peritrème). 

 Celui-ci est immuablement fixé à l'extérieur de l'animal, et 

 ne peut jamais être rétracté à l'intérieur. 



Chez ces insectes, l'application de corps gras ou de leurs 

 solvants faite, même au moment où ou excite l'animal, est 

 toujours suivie de pénétration dans la trachée. 



A la vérité, dans ce cas, le liquide ne dépasse pas l'appareil 

 d'occlusion, mais il franchit toujours le stigmate, c'est la 

 preuve que celui-ci ne possède pas de mode de fermeture 

 capable de s'opposer à la pénétration des corps mouillant 

 la chitine hydrofuge. 



Dans toutes ces expériences, nous voyons de nouvelles 

 preuves de l'exactitude du rôle purement physicpie que nous 

 avons attribué à la membrane de chitine hydrofuge. 



En résumé : 



1° Les stigmates des insectes aquatiques se défendent contre 

 la pénétration de l'eau ambiante par un phénomène physique 

 (capillaire) doublé d'un phénomène physiologique (réflexe 

 d'occlusion). 



2° La pénétration des corps gras et de leurs solvants à travers 

 le stigmate ouvert a pour cause le même phénomène capillaire. 

 C'est là, pourrait-on dire, le revers de la médaille. 



3° C'est encore par un phénomène capillaire (différence de 

 calibre de deux tubes) que la larve rétablit dans la majorité 

 des cas la perméabilité de sa trachée obturée par le liquide. 



4° L'appareil stigmatique rétractile de la larve des Dytiscides 

 lui permet de subir impunément la présence des corps gras 

 et de leurs solvants. Dès que la chitine hydrofuge n'est plus 

 en contact avec l'extérieur, la pénétration ne peut plus se faire. 



Il en résulte un grand avantage pour la larve qui peut se dé- 

 placer avec ses stigmates fermés, les élever sensiblement au- 

 dessus de la surface de l'eau en s'accrochant à quelque plante 

 aquatique, et seulement alors, leur rendre leur perméabihté. 



C'est là un mécanisme de défense remarquable souvent 

 employé par ces larves, en particulier par celles des Cybisteter, 



