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le bas. Qu'un effort de l'insecte la rapproche encore de la sur- 

 face, et voici qu'en raison de la tension superficielle, une solution 

 de continuité se forme au milieu de la masse liquide et qu'il 

 s'établit une communication entre l'atmosphère extérieure 

 et la pellicule gazeuse qui adhère au corps de l'animal. 



Je sens tout ce que ma description a d'insuffisant, je pour- 

 rais peut être l'éclairer par quelque comparaison, je préfère 

 annoncer que l'Hydrophile s'est chargé lui-même de nous 

 fournir un appareil qui fonctionne d'après le même principe 

 que son antenne ; c'est la coque dans laquelle la femelle renferme 

 ses œufs ; nous la décrirons dans quelques instants. 



En somme, si le mécanisme que je viens d'exposer n'est pas 

 parfaitement clair pour celui qui n'a pas vu l'insecte à l'œuvre, 

 le résultat obtenu ne saurait faire le moindre doute, l'atmos- 

 phère gazeuse, la bulle de savon si on veut qui adhère au corps 

 de l'insecte est maintenant en communication avec l'air exté- 

 térieur par un tube capillaire formé en partie par de la chitine 

 hydrofuge, et en partie par une lame liquide qui s'appuie sur 

 cette chitine hydrofuge. L'Hydrophile va donc respirer par 

 ce tube comme un scaphandrier utilise le sien. 



Quel est le chemin suivi par l'air « neuf » qui pénètre dans 

 le système trachéen de l'insecte? 



Jusqu'à une époque récente, l'opinion admise à ce sujet 

 était celle de Nitzsch (1811) : l'air pénétrait d'abord par les 

 stigmates thoraciques ventraux, mais filait aussi en partie 

 sous les côtes de l'abdomen le long de la hgne garnie de poils 

 hydrofuges ; de là, passant sous les élytres, il gagnait la partie 

 supérieure de l'abdomen et les stigmates qui s'y trouvent. 



Brocher (1908, p. 191) réfute cette opinion. Pour lui, ce 

 sont uniquement les stigmates ventraux thoraciques qui servent 

 à l'introduction de l'air dans le système trachéen ; les stigmates 

 abdominaux sont, eux, destinés à l'expiration ; l'air usé qui en 

 sort, s'accumule d'abord entre la partie inférieure des élytres 

 et la partie supérieure de l'abdomen et déborde ensuite sous les 

 élytres pour conlcHirnei" les côtés de l'abdomen et venir~se join- 



