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éphémère, et qu'elles se rompent sous la moindre influence. 

 Quelle est donc la substance qui confère à l'eau la propriété 

 de prod uire des lames liquides aussi persistantes et aussi solides ? 



Il ne semble pas que ce puise être le produit de sécrétion qui 

 rend les poils hydrofuges, car celui-ci est par définition insoluble 

 dans l'eau. Y a-t-il à côté de lui et sécrété par les mêmes glandes 

 un second produit ? cela est possible, probable même, mais ici 

 encore on se heurte à des difficultés insurmontables, quand on 

 veut en extraire des quantités suffisantes pour procéder à des 

 expériences. 



J'avais essayé, dans ce but, de racler la partie interne des 

 téguments correspondant aux zones hydrofuges, mais il est pra- 

 tiquement impossible de séparer les glandes qu'on voudrait 

 étudier des muscles, des trachées et même des cellules hypoder- 

 miques banales de la région. En broyant les tissus obtenus dans 

 l'eau et filtrant, on obtient bien un liquide qui mousse et qui 

 donne des bulles persistantes, mais on sait qu'on obtient un 

 résultat analogue avec n'importe quelle substance albuminoïde. 



J'avais remarqué que chez un Hydrophile dont on a badigeonné 

 le plastron sternal hydrofuge avec une petite quantité d'un 

 liquide huileux, on trouve le lendemain chez cet insecte conservé 

 à sec des filaments blanchâtres qui se sont concrètes au niveau 

 des zones hydrofuges. Mais le produit de sécrétion recueilli 

 dans ces conditions se montre insoluble, soit qu'il soit composé 

 presque uniquement de la substance qui confère aux poils 

 leur propriété hydrofuge, soit qu'il ait subi une sorte de coagu- 

 lation. 



Mon intention était de procéder à l'étude expérimentale du 

 problème en m'inspirant des belles recherches de Plateau 

 (1873) ; mais j'ai été obligé d'y renoncer poar les raisons que 

 je viens d'énumérer. Tout ce qu'on peut dire, c'est qu'étant 

 donné la persistance des lames liquides et la très grande diffi- 

 culté qu'on a à les rompre, le liquide qui forme les parois de la 

 bulle doit satisfaire aux deux conditions suivantes : 

 1" Posséder une foj'te viscosité superficielle ; 



