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P. PORTIER 



de la flèche, on voit celle-ci basculer (fig. 57 B) et s'échapper 

 en gHssant dans le sens de la flèche F. Le fait est facile à obser- 

 ver quand on met un insecte aquatique dans le même bocal 

 que la coque ; il ne peut parvenir, malgré tous ses efforts, à se 

 hisser sur la coque, en raison de ce mouvement de bascule et 

 de la surface glissante présentée par la feuille étroitement 

 appUquée sur l'appareil. 



Quant au mouvement de bascule, au « chavirement » de 

 l'esquif, si on veut, il résulte de ce fait, que celui-ci est « mal 

 chargé » en raison de la situation des œufs qui sont tous accu- 

 mulés à une extrémité de la coque ; celle qui naturellement 



Fig. 57. — Cofiue d'Hydrocharis carabo'kies. 



A : situation normale à la surface de l'eau. Une pression est exercée dans la direction de la flèche. 

 B : sous l'influence de cette pression, la coque bascule et fuit en se dérobant dans 

 la direction de la flèche F. 



plonge le plus dans l'eau et qui est le plus accessible (l'autre 

 extrémité présente une paroi absolument verticale). 



Nous n'insisterons pas davantage sur ce véritable mécanisme 

 de défense automatique de la coque contre la submersion. Il 

 est facile d'en comprendre et d'en admirer la perfection, en 

 plaçant l'appareil dans un cristallisoir, dont la surface est 

 garnie de plantes aquatiques. En enfonçant la coque sous l'eau, 

 puis l'abandonnant à elle-même, on la verra gagner la surface 

 en raison de sa faible densité et dans l'immense majorité des 

 cas, le mât parviendra à s'insinuer entre les plantes aquatiques 

 et à établir la communication entre l'air extérieur et l'atmos- 

 phère qui entoure les œufs. 



Je terminerai par les deux remarques suivantes : Si la coque 

 vient à être blessée, si même, on détache une partie assez 



