INSECTES AQUATIQUES 297 



grande de sa surface parcheminée, on constate que pas une 

 goutte d'eau ne pénètre à son intérieur ; en effet, on voit 

 immédiatement que des lames liquides se forment et pren- 

 nent leur appui sur les fils de soie qui limitent les mailles. 

 L'Hydrophile a inventé le bateau à cloisons étanches, mais ici, 

 les cloisons se forment d'elles-mêmes au moment de l'accident 

 et elles sont constituées par des lames liquides ; ce sont là 

 des avantages incontestables sur les bâtiments construits par 

 les hommes. 



J'ai enfin remarqué le fait suivant dont je n'ai pu trouver 

 mention nulle part. Les larves après leur sortie de l'œuf, restent 

 à l'intérieur de la coque pendant quarante-huit heures environ ; 

 là, leurs téguments chitineux d'abord très mous se durcissent ; 

 il me semble évident que, pendant ces deux journées, elles 

 dévorent la bourre de soie qui empht la coque, car, après la 

 sortie des larves, celle-ci est absolument vide. Les larves sortent 

 en pratiquant une ouverture dans la cloison verticale qui est 

 située sous le mât. 



Bientôt la coque s'affaisse, les fils de soie ne sont plus là 

 pour former le canevas sur lequel s'appuient les lames liquides, 

 la coque s'emplit d'eau par l'ouverture pratiquée à la cloison 

 verticale ; elle ne tarde pas à couler au fond de l'eau. 



En résumé, la coque des Hydrophiliens constitue un bateau 

 insubmersible rempli d'air, à multiples cloisons étanches se 

 formant au moment du besoin par des lames liquides. 



La communication gazeuse avec l'extérieur est assurée par 

 un véritable stigmate imperméable à l'eau. Si la coque est 

 entraînée sous la surface, un tube d'adduction pour l'air se forme 

 automatiquement, il atteint juste la longueur nécessaire et 

 suffisante (1). 



La protection contre les corps gras solides ou liquides est 

 assurée par les procédés habituels. 



On voit ici encore, quel merveilleux parti l'insecte a tiré de 



(1) 11 serait fort intéressant d'éUiblir une (■iini|)araison entre ce tube et celui qui proluntte la 

 partie postérieure des Nèpes et des Ranâtros. Je nie réserve de le faire dans un autre travail. 



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