INSECTES AQUATIQUES 337 



à des conditions si défavorables, à y vivre et à y poursuivre 

 toute leur croissance. 



Nous ne pouvons guère à ce sujet que faire des suppositions. 

 Il est probable que, pendant la plus grande partie de son exis- 

 tence, la larve conserve rapprochées entre elles, les deux 

 lèvres de sa bourse stigmatique ; les stigmates sont ainsi her- 

 métiquement clos. Si, par suite d'une circonstance favorable (1) 

 une certaine quantité d'air est introduite dans l'estomac, 

 la larve doit en être avertie et respirer avec avidité, de manière 

 à faire sa provision d oxygène. Par des mouvements respiratoires 

 répétés, elle doit saturer d'oxygène le pigment respiratoire 

 de ses cellules trachéales et emplir ses grosses trachées d'un 

 calibre si considérable, si disproportionné avec celui de la 

 larve. Elle rapproche ensuite les lèvres de la bourse stigma- 

 tique et ne les rouvrira plus qu'à la première occasion favo- 

 rable. 



11 est probable que ces arrivées intermittentes d'air ne se pro- 

 duisent pas fréquemment. On peut s'en faire une idée par la 

 lenteur de croissance de la larve. 



Tous les auteurs qui se sont occupés du sujet, en particulier 

 Joly, Raillet, etc., assignent à la larve une durée de séjour 

 dans le tube digestif C{ui varie de dix mois à un an. 



Cette lenteur extrême de croissance comparée à celle des au- 

 tres insectes est d'autant plus frappante que la larve d'Oestre 

 a toujours en abondance à sa disposition les aliments qui cons- 

 tituent sa nourriture, et que, de plus, elle est constamment 

 maintenue à une température uniforme et élevée. 



La disette d'oxygène paraît donc bien être ici la cause 

 unique du retard dans le développement. 



Le même fait est d'ailleurs connu depuis longtemps pour 

 d'autres organismes. 



P.\STF-:uR (1876) a étabh que les cellules du Saccharomyces 



(1) Une larve conservée longtemps dans un liqaide et amenée au contact de l'air ne tarde pas, 

 en général, à abaisser la partie inférieure de sa bourse stigmatique et à mettre ses stigmates en 

 contact avec l'atmosphère. 



