638 Professor Alfred Cornu sur les [June 7, 



WEEKLY EVENING MEETING, 



Friday, June 7, 1895. 



Edward Frankland, Esq. D.C.L. LL.D. F.R.S. Vice-President, 



in the Chair. 



Prof. Alfred Cornu, D.C.L. F.R.S. Officier de la Legion d'Honneur, 

 Vice-President de l'Academie des Sciences, Paris, Ho?i. M.B.I, etc. 



Phenomenes Ph/siques des Hautes Regions de V Atmosphere. 



La cause premiere et decisive de presque tous les phenomenes 

 pliysiques ay ant pour siege l'atmosphere terrestre est la chaleur 

 solaire. L'atmosphere peut done etre considered comme une immense 

 machine thermique dont le foyer est le soleil ; la chaudiere est 

 figuree par le sol, ou les nuages echauffes par ses rayons, et le con- 

 denseur par le rayonnement vers l'espace interplanetaire. 



Les moyens dont disposent les physiciens et les meteorologistes 

 pour etudier les diverses regions de l'atmosphere sont ties limites : 

 ils sont obliges de se contenter le plus souvent d'observations tres 

 indirectes et de proceder par induction. En effet, les phenomenes 

 les plus interessants se passent dans les hautes regions, e'est a dire a 

 des hauteurs presque inaccessibles. Le but de cette lecture est de 

 vous montrer par quelques experiences que les physiciens meteoro- 

 logistes commencent a s'approcher beaucoup de l'explication veritable 

 des phenomenes naturels. Vous verrez, en effet, que, dans certains 

 cas, on arrive non seulement a obtenir une image exacte de ces pheno- 

 menes, mais souvent a en produire une veritable synthese par l'emploi 

 de procedes tout a fait analogues a ceux qui fonctionnent reellement 

 dans la nature. 



Je commencerai par enumerer les moyens en usage parmi les 

 meteorologistes pour etudier les differentes regions de l'atmosphere. 



La methode la plus directe repose sur l'emploi de l'aerostat : 

 l'aerostat ou ballon permet effectivement de porter les instruments 

 de mesure au sein meme des couches atmospheriques qu'on veut 

 etudier. Malheureusement le moyen est difficile, couteux, et meme 

 dangereux ; il n'est done employe que d'une maniere exceptionnelle. 

 Les ascensions aerostatiques les plus fructueuses out ete celles de 

 Gay-Lussac (1804), de Glaisher (1862) et recemment du Dr. Berson, 

 de Stassfurt (1894), qui s'est eleve a plus de 9000 metres. 



Los faits les plus importants observes en ballon etaient fort inat- 

 tendus ; en voici le resume. 



1°. II existe tres frequemment des nuages formes de cristaux de 

 glace : ils constituent les cirrus qui flottent a, des hauteurs tres 

 grandes ; 





