644 Professor Alfred Cornu sur les [June 7, 



L'existence de tourbillons a axe horizontal dans les orages a greles 

 (en particulier dans celui du 20 mai 1893, a Pittsburg), a ete observee 

 par un meteorologiste americain, Mr. Frank W. Very, et lui a fourni une 

 tres ingenieuse explication de la formation de la grele. En effet, un tel 

 tourbillon, s'il a des dimensions suffisantes, transporte Fair chaud et 

 liumide de la surface du sol dans les regions elevees et froides. La 

 vapeur se condense, se congele et les cristaux de glace sont entraines 

 dans le mouvement gyratoire : ils montent et descendent alternative- 

 ment en suivant les spirales du tourbillon et s'accroissent a cbaque 

 passage dans les regions inferieures chargees d'humidite. Cette 

 explication rend compte de toutes les particularity's qu'on observe 

 dans la chute des grelons ; structure zonee, temperature tres basse ; 

 bruit special avant la chute ; manifestations electriques qui les 

 accompagnent, car le tourbillon de grele est unc veritable machine 

 electrique a influence, une sorte de replenisher. 



'Reproduction artificielle des pltenomenes gyratoires naturels. — Les 

 phenomenes produits par la rotation rapide de l'air sont tout a fait 

 imprevus par la singularity des forces mises en jeu. Les lois ordinaires 

 dela mecanique auxquelles Texperience journaliere nous a accoutumes, 

 paraissent entierement differentes de celles auxquelles semblent obeir 

 les mouvements tourbillonnaires ; et cela ne doit point nous etonner. 

 Nous avons reduit la mecanique a ses elements les plus simples ; le 

 point materiel, la force constante, le mouvement rectiligne : grace a 

 ces simplifications nous avons bien saisi le mouvement de projectiles 

 spheriques, celui d'un pendule, la rotation d'un volant, etc. Mais, des 

 que le corps solide devient complexe comme forme, lorsque le mouve- 

 ment qu'il peut prendre comporte a la fois une translation et une 

 rotation, notre imagination se le represente mal ; si, a cette compli- 

 cation de forme, se joint la resistance du milieu ambiant, alors nous 

 n'avons plus aucune idee de 1'efFet resultant probable; ternoin le 

 boumerang. Quant aux mouvements des fluides, ils sont pour nous 

 si dimciles a prevoir que nous sommes toujours surpris lorsque 

 nous manoeuvrons un vase plein d'eau ; des que la masse de liquide 

 est un peu considerable les mouvements tumultueux que nous y 

 faisons naitre sans le vouloir nous amenent toujours a faire quelque 

 maladresse. 



On concoit alors dans quelle impossibilite nous nous trouvons 

 pour prevoir les mouvements de l'atmosphere dont la masse est 

 immense, car chaque metre cube pese 1300 gr. ; si l'energie depensee 

 pour mettre en mouvement de pareilles masses est considerable, 

 mversement la stability du regime est enorme, puisqu'il faut attendre 

 la dissipation de cette energie par les resistances passives, presque 

 toujours reduites aux frottements sur la surface terrestre. 



Nous ne chercherons done pas a analyser les forces mises en jeu 

 dans les mouvements gyratoires de l'air ; je me bornerai a repeter 

 devant vous quelques-unes des belles experiences de M. Ch. Weyher, 

 lequel a bien voulu venir lui-meme me preter son concours et disposer 

 les appareils places en ce moment sous vos yeux. 



