1897.] surle Fluor. 465 



moyen de fluorhydrate de fluorure de potassium, on obtlent done au 

 pole negatif de I'liydrogene et au pole positif un degagement continu 

 d'un corps gazeux presentant des proprietes nouvelles, done d'affinites 

 tres energiques : ce corps gazeux est le jfluor. 



Nous avons pu en determiner la densite, la couleur, le spectre, 

 etudier son action siir les corps simples et composes. 



Maintenant que Ton connait les priucipales proprietes du fluor, 

 maintenant que cet element a pu etre isole, je suis convaincu que Ton 

 trouvera, malgre I'energie de ses reactions, de nouvelles methodes de 

 preparation. 



II est a croire que Ton arrivera a preparer le fluor par un pro- 

 cede chimique fournissant de meilleurs rendements que le precede 

 electrolytique. 



Le fluor aura-t-il jamais des applications ? 



II est bien difficile de repondre a cette question, D'ailleurs, je 

 puis le dire en toute sincerite, je n'y pensais guere au moment ou j'ai 

 entrej)ris ces recherclies, et je crois que tous les chimistes qui ont 

 tente ces experiences avant moi n'y pensaient i)as davantage. 



Une reclierclie scientifique est une recherche de la verite, et ce 

 n'est qu'apres cette premiere decouverte que les idees d'ajjplication 

 peuvent se produire avec utilite. 



II est evident que lorsqu'on voit les grandes transformations 

 industrielles qui se font aujourd'hui sous nos yeux, on ne pent 

 se prononcer sur cette question. Apres la preparation de I'acier 

 Bessemer, la fabrication du manganese au haut fourneau, la produc- 

 tion de I'alizarine de synthese, le chimiste hesite toujours a nier la 

 vitalite industrielle d'une reaction de laboratoire. 



Quand on pense a la valeur qu'avaient certains metaux tels que 

 le potassium et le sodium, lorsque Davy les preparait par elec- 

 trolyse ; quand on se rappelle que, par le procede de Gay-Lussac 

 et Thenard, ils revenaient a quelques milliers de francs le kilo- 

 gramme, et qu'aujourd'hui par les methodes electrolytiques ils ne 

 coutent plus que 5 francs, on n'ose plus dire qu'une reaction chimique 

 ne saurait avoir d'applications industrielles. 



Seulement, messieurs, et c'est par la que je termine, il est curieux 

 de voir combien il faut d'efforts continus, de vues difiereutes, pour 

 arriver a resoudre une de ces questions scientifiques ; je devrais 

 dire plutot pour faire progresser une de ces questions seientifiques, car 

 en realite un sujet n'est jamais forme. II reste toujours ouvert pour 

 nos successeurs : nous ne faisons qu'ajouter un anneau a une chaine 

 sans fin. 



L'avancement de la science est lent ; il ne se produit qu'a force 

 de travail et de tenacite. Et lorsqu'on est arrive a un resultat, ne 

 doit-on pas par reconnaissance se reporter aux efforts do ceux qui 

 vous ont precedes, de ceux qui ont lutte et peine avant vous? N'est-ce 

 pas en eflet un devoir de rappeler les difficultes qu'ils ont vaiucues, 

 les vues qui les ont diriges et comment des hommes, differents de pays 

 et d'idees, de position, et de caractere, mus seulement par I'amour de 



