18 80. J M. llcnan sur Marc-Aurcle. 3G9 



WEEKLY EVENING MEETING, 



Friday, April 16, 1880. 



Sir W. FuEDKUiOK Pollock, Bart., M.A., Vice-Prosidcut, in the Chair. 



M. EiiNEST Renan, 

 Mcmbro do rAcaJemie Frau9aise, &c. 



Marc-Aurcle, 

 Mesdames et Messieurs, 



J'ai accepte, avec grande joie, de venir echanger quelques idees 

 avec voiis, eu cet Institut illustre, voue aux plus haiites recherches de 

 la science et de la vraie philosophic. Cette ile, on j'ai tant d'amis et 

 que je vieus de visiter si tardivement, j'y rovais des mon enfance. Je 

 suis Breton de France ; je voyais dans nos vieux livres I'Angleterre 

 toujours appelee I'ile des saints ; et, en effet, tons nos saints de la Bre- 

 tagnc armoricaine, ces saints d'une orthodoxie douteuse et qui, s'ils 

 ressuscitaient, s'entendraient mieux avec nous qu'avec les jesuites, 

 venaient de I'ile de Bretagne. On me montrait dans leur chapelle 

 I'auge de pierre en laquelle ils avaient passe la mer. De toutes les 

 races, la race bretonne est celle qui a toujours pris la religion le plus au 

 serieux. Meme quand le progres de la reflexion nous a montre que 

 quelques articles sent a modifier dans la liste des choses que nous avions 

 autrefois tenues pour certaines, nous ne rompons jamais avec le sym- 

 bole sous lequel nous avons d'abord goute I'ideal. Car la foi ne reside 

 pas, pour nous, en d'obscures propositions metaphysiques, elle est 

 dans les afiiimations du cceur. J'ai done choisi pour m'entretenir 

 avec vous, non quelqu'une de ces subtilites qui divisent, mais un de 

 ces sujets chers a Tame, qui rapprochent et reunissent. Je vous parlerai 

 de ce livre tout resplendissant de I'esprit divin, de ce manuel de la 

 vie resignee que nous a laisse le plus pieux des hommes, le cesar Marc- 

 Aurele-Antonin. C'est la gloire des souverains que le plus irrepro- 

 chable modele de vcrtu se soit trouve dans lours rangs, et que les 

 plus belles logons de patience et de detachement soient venues d'une 

 condition qu'on suppose volontiers livree a toutes les seductions 

 du plaisir et de la vanite. 



I. 



L'heredite de la sagesse sur le trone est chose toujours rare ; je 

 n'en vois dans I'histoire que deux exemples eclatants : dans I'lnde, 

 la succession de ces trois empereurs mongols, Baber, Humaioun et 

 Akbar ; a Rome, a la tete du plus vaste empire qui fut jamais, les deux 



Vol. IX. (No. 72.) 2 o 



