1880.] sur MarC'Aurele. ' 373 



bords du Gran, aii milieu dcs plaiucs monotones de la Hongrie, il 

 ecrivit Ics plus belles pages du livre oxquis qui nous a revele son 

 amo tout eutiero. II est probable que, do bonne heure, il tint un 

 journal intimc de sos pcnsees. II y inscrivait les raaximes auxquellcs 

 il recourait j^our so fortitier, los reminiscences de ses auteurs favoris, 

 les passages des moralistes qui lui j^arlaient le plus, les principes qui 

 dans la journee I'avaient soutenu, parfois les reproches que sa con- 

 science scruinileuse croyait avoir a s'adresser. " On se cherche des 

 retraites solitaires, cbaumieres rustiques, rivages des mors, monta<me6 * 

 comme les autres, tu aimes a rever ces bieus. A quoi bon, p 

 t'est permis a chaquc heure de to rctirer en ton amc ? Nulle part 

 I'homme n'a de retraite plus tranquille, surtout s'il a en lui-meme de 

 ces cboses dont la contemplation suffit pour rendre le calme. Sache 

 done jouir de cette retraite, et la renouvelle tes forces. Qu'il y ait 

 la de ces maximes courtes, fondamentales, qui, tout d'abord, rendront 

 la serenite a ton ame ct te remettront en etat de supporter avec 

 resignation le monde oil tu dois revenir." Pendant les tristes hivers 

 du Nord, cette consolation lui devint encore plus necessaire. II avait 

 pros de soixante ans; la vieillesse etait chez lui prematuree. Un 

 soir, toutes les images de sa pieuse jeunesse remonterent en son 

 souvenir, et il passa quelques heures delicieuses a supputer ce qu'il 

 devait a cliacun des etres bons qui I'avaient entoure. 



" Exemples de mon aieul Verus : Douceur de moeurs, patience 

 inalterable." 



" Qualites qu'on prisait dans mon pere, souvenir qu'il m'a laisse : 

 Modestie, caractere male." 



" Imiter de ma mere sa piete, sa bienfaisance ; m'abstenir, comme 

 elle, non seulement de faire le mal, mais meme d'en concevoir la 

 pensee ; mener sa vie frugale, et qui ressemblait si pen au luxe habituel 

 des riches." 



Puis lui apparaissent tour a tour Diogenete, qui lui inspira le gout 

 de la philosophic et rendit agreables a ses yeux le grabat, la couver- 

 ture composee d'une simple peau et tout l'ap23areil de la discipline 

 hellenique ; Junius Kusticus, qui lui apprit a eviter toute affectation 

 d'elegance dans le style et lui preta les Entretiens d'Epictete ; Apollonius 

 de Chalcis, qui realisait I'ideal sto'icien de I'extreme fermete et de la 

 parfaite douceur ; Sextus de Cheronee, si grave et si bon ; Alexandre 

 le grammairien, qui reprenait avec une politesse si raffinee ; Fronton, 

 " qui lui apprit ce qu'il y a, dans un tyran, d'envie, de du2)licite, 

 d'hypocrisie , et ce qu'il pent y avoir de durete dans le cceur d'uu 

 patricien ; " son frere Severus, " qui lui fit connaitre Thraseas, 

 Helvidius, Caton, Brutus, qui lui donna I'idee de ce qu'cst un Etat 

 libre, ou la regie est I'egalite naturelle des citoyens et I'egalite de leurs 

 droits ; d'une royaute qui place avant tout le respect de la liberte des 

 citoyens," et, dominant tons les autres de sa grandeur immaculee, 

 Antonin, son pere par adoption, dont il nous trace Timage avec un 

 redoublement de reconnaissance et d'amour. " Je remercie les dieux, 

 dit-il en terminant, de m'avoir donne de bons aieuls, de bons parents, 



