1880.J sur Marc-Aurclc, 377 



avcc son immoralito transcciulaiito, son snpromo drdain pour la vcrtu? 

 Non. Uuo fois dii moins rabsurdito, la colossalo iniquito do la mort 

 lo frappc. Mais bientot son temperament complctcmcnt mortifie 

 rcprend le dessus, ct il se calme. " Comment se fait-il que les dieux, 

 qui ont ordonne si bien toutes choses, et avec tant d'amour pour les 

 hommcs, aient neglige un seul point, a savoir, que les hommes d'uno 

 vertu eprouvee, qui ont eu pendant leur vie uue sorte de commerce 

 avec la divinite, qui so sont fait aimer d'elle par leurs actions pieuses 

 et leurs sacrifices, ne revivent pas apres la mort, mais soient eteints 

 pour jamais ? Puisque la chose est ainsi, sachc bien que, si elle avait 

 dii etre autrement, ils n'y eussent pas manque ; car, si cela eut ete 

 juste, cela etait possible ; si cela eut ete conforme a la nature, la 

 nature I'eiit comporte. Par consequent, de cela qu'il n'en est pas 

 ainsi, confii-me-toi en cette consideration qu'il ne fallait pas qu'il en 

 fut ainsi. Tu vois bien toi-meme que faire une telle recliercbe, c'est 

 disputer avec Dieu sur son droit. Or, nous ne disputerions pas ainsi 

 centre les dieux, s'ils n'etaient pas souverainement bons et souveraine- 

 ment justes ; s'ils le sont, ils n'ont rien laisse passer dans I'ordonnance 

 du monde qui soit contraire a la justice et a la raison." 



Ah ! c'est trop de resignation, Mesdames et Messieurs. S'il en est 

 veritablement ainsi, nous avons droit de nous plaindre. Dire que si ce 

 monde n'a pas sa contre-partie, I'homme qui s'est sacrifie pour le bien 

 ou le vrai doit le quitter content et absoudre les dieux, cela est trop 

 naif. Non, il a le droit de les blasphemer ! Car enfin pourquoi avoir 

 ainsi abuse de sa credulite ? Pourquoi avoir mis en lui des instincts 

 trompeurs, dont il a ete la dupe honnete? Pourquoi cette prime 

 accordee a I'homme frivole ou mechant ? C'est done celui-ci, qui ne 

 se trompe pas, qui est I'homme avise ? ... Mais alors maudits soient 

 les dieux qui placent si mal leurs preferences ! Je veux que I'avenir 

 soit une enigme ; mais, s'il n'y a pas d'avenir, ce monde est un affreux 

 guet-apens. Eemarquez, en effet, que notre souhait n'est pas celui du 

 vulgaire grossier. Ce que nous voulons, ce n'est pas de voir le 

 chatiment du coupable, ni de toucher les interets de notre vertu. Ce 

 que nous voulons n'a rien d'egoiste : c'est simplement d'etre, de rester 

 en rapport avec la lumiere, de continuer notre pen see commencee, d'en 

 savoir davantage, de jouir un jour de cette verite que nous cherchons 

 avec tant de travail, de voir le triomphe du bien que nous avons 

 aime. Eien de plus legitime. Le digne empereur, du reste, le sentait 

 bien. " Quoi ! la lumiere d'une lampe brille jusqu'au moment oil 

 elle s'eteint, et ne perd rien de son eclat ; et la verite, la justice, la 

 temperance, qui sont en toi, s'eteindraient avec toi ! " Toute la 

 vie se passa, pour lui, dans cette noble hesitation. S'il pecha, ce fut 

 par trop de piete. Moins resigne, il eut ete plus juste ; car sure- 

 ment demander qu'il y ait un spectateur intime et sympathique 

 des luttes que nous livrons pour le bien et le vrai, ce n'est pas trop 

 demander. 



II est possible aussi que, si sa philosophic eut ete moins exclusive - 

 ment morale, si elle eut implique une etude plus curieuse de I'histoire 



