382 M. Benan sur Marc-Aurele. [April 16, 



tons les cultes qui toleraient les autres etaient fort a I'aise dans 

 I'empire ; ce qui fit au christianisme et an judaisme une situation a 

 part, c'etait leur intolerance, leur esprit d'exclusion. 



Nous avons done vraiment raison de porter au coeur le deuil de 

 Marc-Aurele. Avec lui la philosophie a regne. Un moment, grace 

 a lui, le monde a ete gouverne par I'liomme le meilleur et le plus 

 grand de son siecle. D'affreuses decadences suivirent ; mais la 

 petite cassette qui renfermait les pensees des bords du Gran fut 

 sauvee. II en sortit ce livre incomparable ou Epictete etait sur- 

 passe, cet Evangile de ceux qui ne croient pas au ^surnaturel, qui n'a 

 pu etre bien compris que de nos jours. Veritable Evangile eternel, le 

 livre des Pensees ne vieillira jamais, car il n'affirme aucun dogme. La 

 vertu de Marc-Aurele, comme la notre, rej^ose sur la raison, sur la 

 nature. Saint Louis fut un homme tres vertueux, parce qu'il etait 

 Chretien ; Marc-Aurele fut le plus pieux des bommes, non parce qu'il 

 etait paien, mais parce qu'il etait un homme accompli. II fut I'hon- 

 neur de la nature humaine et non d'une religion determinee. La 

 science viendrait a detruire en apparence Dieu et I'ame immortelle, 

 que le livre des Pensees resterait jeune encore de vie et de verite. La 

 religion de Marc-Aurele est la religion absolue, celle qui resulte du 

 simple fait d'une haute conscience morale placee en face de I'univers. 

 Elle n'est d'aucune race, ni d'aucun pays. Aucune revolution, aucun 

 changement, aucune decouverte ne pourront la changer. 



