332 ' M. Alphonse Benard [May 18, 



prcnd les roches massives ; celles-ci s'observent, en voie de formation, 

 dans les manifestations volcaniques. Les matieres fondues, vomies 

 du cratere on injectees dans les couches sedimentaires, se consolident 

 par refroidissement. Les elements qui constituent les laves sent des 

 individus cristallins, developpes aux depens de la pate en fusion qui 

 les enchasse. Ces cristaux ne presentent rien de detritique dans lo 

 sens que nous attacbions, tout a I'heure, a ce mot. A parler d'une 

 maniere generale, la disposition par couches des terrains sedimen- 

 taires n'est pas indiquee pour ces masses eruptives : au lieu de 

 I'horizontalite primitive, de la superposition reguliere des couches 

 stratifiees, nous avons dans les laves, une allure qui indique la 

 poussee de has en haut, a laquellc elles ont ete soumises lors de leur 

 eruption. Enfin, ces roches massives sont depourvues de debris 

 d'etres organises. 



Comparons, a leur tour, ces produits volcaniques contemporains 

 avec certaines roches anciennes cristallines : les granites, les porphyres, 

 les trachytes, les basaltes. Nous observons que ces dernieres posse- 

 dent, avec les produits des volcans actifs, des analogies etroites de 

 structure et de composition. On jieut conclure de cet ensemble de 

 traits caracteristiques communs, que les roches massives, qui traver- 

 sent les terrains geologiques sedimentaires, ont ete, comme les laves 

 modernes, injectees de bas en haut, et qu'elles partagent avec celles- 

 ci une origine eruptive. 



Mais tandis que nous voyons se former, sous nos yeux, les roches 

 sedimentaires, que les conditions qui president a leur origine peuvent 

 etre suivies d'assez pres, que cette oeuvre s'accomplit au grand jour 

 pent- on dire, les masses eruptives s'elaborent dans les profondeurs de 

 la terre ; leur genese est en quelque sorto entouree de mystore, le 

 regard ne pent sender les vastes reservoirs souterrains, oii ces matieres 

 en fusion se petrissent et d'oii elles sont projetees lors des eruptions 

 volcaniques. 



Ici, les voies de I'observation directe sont en partie fermees ; la 

 plus fine analyse, les raisonnements les jilus serres ne peuvent sup- 

 pleer aux donnees qui nous manqucnt ; ils sont impuissants a nous 

 apprendre toutes les causes en jeu dans la formation des rocbes 

 eruptives. 



Pour resoudre les doutes, controler et completer les observations, 

 on tente alors de reproduire artificiellement les roches volcaniques : 

 d'en faire la synthese. Arme des donnees de I'observation qui doivent 

 servir de guide, on s'efforce, par des manipulations savantes, d'imiter 

 les produits de la nature. La science de la terre, d'analytique qu'elle 

 etait, entre des lors dans une derniere phase, celle des experiences 

 synthetiques. 



Quoique rapetisses a nos aj^pareils, ces essais d'imitor la nature, 

 conduits par I'intelligence de I'homme, executes par ses mains, lui 

 permettent de faire naitre des faits analogues a ceux qu'il veut 

 approfondir, de diriger et do surveiller la marche des phenomenes, de 

 se rendre un compte exact de leurs relations et de faire varier a 



