1888.] sur la Beproduction Artificielle des Bodies Volcaniqiies. 333 



volonte les conditions oii ils peuvent se produire. Les connaissances 

 acquises par I'observation, I'analyse et le raisonnemcnt sont ainsi, 

 suivant I'expression de Bacon de Verulam, soumises au fer et au feu 

 de rexperience. 



Nous venons d'indiquer a grands traits trois etapes dans la marche 

 des connaissances relatives a Tecorce terrestre. Nous les avons 

 entrevues a leur naissance, au moment oii elles se bornaient a des 

 notions utiles pour I'humanite ; nous les avons suivies plus tard, 

 lorsque, se guidant par I'observation et le raisonnemcnt, elles s'elevaient, 

 a la hauteur d'une science. La geologic, entree dans une derniere 

 phase, se transforme aujourd'hui en science experimentale. 



Nous allons montrer en etudiant la reproduction artificielle des 

 roches volcaniques recentes, quel puissant secours les recherches du 

 laboratoire peuvent aj)porter a I'observation directe de la nature. 

 Mais avant d'exposer les precedes de la syntbese des roches eruptives 

 contemporaines, nous avons a resumer ce que I'analyse et I'observa- 

 tion des faits ont appris sur la constitution et le mode de formation 

 de ces masses volcaniques. Le point de comparaison des syntheses se 

 trouve dans les laves naturelles; ce sont des modeles qu'on veut 

 copier : il importe done de les connaitre par le menu pour arriver a 

 les imiter dans les details intimes. 



Rappelons done ce que nous savons des laves et des conditions qui 

 president a leur formation. Nous n'avons pas a nous arreter ici sur 

 les grandes manifestations des forces internes du globe, ni sur le 

 cortege de phenomenes qui les accompagnent, sur ces eruptions 

 formidables qui ebranlent le volcan jusque dans ses fondements, et 

 projettent des masses vitreuses pulverisees et des pierres embrasees. 

 Au milieu de cet cataclysme, le cratere et les flancs de la montagne, 

 entrouverts sous la poussee des masses eruptives, laissent echapper 

 des flots de laves, qui se deroulent sur les pentes, et s'y solidifient 

 lentement. 



Le fait capital de I'eruption c'est remission de la lave. On appelle 

 ainsi les courants de matieres fondues qui s'echapj)ent du cratere. 

 A parler d'une maniere generale, on ne pent mieux comparer la lave 

 qu'a un verre liquefie sous I'influence des hautes temperatures qui 

 regnent sous I'ecorce solide du globe. Les observations directes sur 

 la temperature de la lave liquifiee du cratere, faites au moment memo 

 de Teruption, sont entouiees de perils que j)eu d'observateurs ont 

 ose affronter. Aussi ne possedons-nous, sur ce point, que des 

 indications approximatives. Les volcans, ou I'epanchement des 

 laves ne depasse pas un certain degre d'intensite, mais qui sont dans 

 un etat d'activite moderee et permanente, comme a File Hawai, 

 ont permis a d'intrepides savants d'approcher assez pres du cratere 

 pour tenter d'evaluer la temperature de la masse liquifiee. Ils ont 

 pu constater ainsi quelle oscille entre 1000^ et 2000^ C. Mais des 

 que la lave s'epanche, la temperature baisse rapidement a sa surface ; 

 la nappe liquide se recouvre d'une couche, plus ou moins epaisse, de 



