334 M. Ali^lionse Menard [May 18, 



scories sous laquelle coule comme un ruisseau do matiores fondues, 

 qui atteignent encore le point de fusion de I'acier. C'est ce manteau 

 de scories qui empeclie Tirradiation et qui permet aux masses, qu'il 

 recouvre, de conserver longtemps une certaine viscosite. 



Nous indiquerons plus loin les observations sur les phenomenes de 

 cristallisation qui se passent dans ces matieres epanchees, encore fluides 

 ou visqueuses, pretes a se figer. Voyons tout d'abord quelques-uns 

 des caracteres essentiels de la structure et de la composition des laves. 

 Souvent ces produits eruptifs sont bulleux, scoriaces ; quelquefois, 

 au contraire, ils se presentent comme une masse vitreuse, bomogene, 

 de teinte plus ou moins foncee, ou I'oeil nu ne distingue aucun mineral 

 isole. Quelquefois aussi cette masse est comme petrie de mineraux, 

 dont la presence, en nombre plus ou moins considerable, semble 

 refouler la pate vitreuse qui les cimente. Ces mineraux ainsi empates 

 presentent, lorsque leur developpement est complet, des formes poly- 

 edriques regulieres constantes pour cbacune des especes : se sont des 

 cristaux, c'est a dire, les individus parfaits du monde mineral, lis ont 

 puise dans la masse primitive vitreuse, les elements cbimiques qui les 

 constituent et qui se sont groupes suivant leurs affinites ; comme on 

 voit s'engendrer, dans un liquide sature d'un sel, les cristaux dont la 

 substance etait dissoute dans I'eau mere. 



La miueralogie nous apprend a determiner les especes minerales 

 qui cristallisent dans les laves. L'analysc chimiquc vient ?i son tour 

 nous fournir de prccieuses indications sur la composition des produits 

 volcaniques. Si Ton traite, par les procedes de la cbimie, les rocbes 

 eruptives, on trouve que toutes contiennent une quantite plus ou moins 

 considerable de silice combinee, qui pent s'elever au dela de 65 pour 

 cent de la masse : ce sont les laves acides ou legeres. On passe ensuite 

 par toutes les transitions aux laves basiques ou lourdes, dont la teneur 

 en silice, diminuant graduellement, n'atteint plus que 55 a 45 pour 

 cent. La silice dont il s'agit n'existe pas a I'etat libre dans les laves 

 contemporaines ; cette substance y est combinee, sous la forme de 

 silicates, avec I'alumine, le fer, la cbaux, la magnesie, la potasse et la 

 soude. 



Nous trouvons dans les laiticrs de I'industrie metallurgiquo des 

 produits presentant des analogies intimes avec ceux des volcans, tant 

 au point de vue de la composition que du mode de formation. Ces 

 scories artificielles sont, ainsi que les laves, formees de silicates et ce 

 qui rai^procbe encore ces dernieres des laitiers, c'est qu'elles doivent 

 etre envisagees comme I'ecume du noyau metallique interne, dont 

 elles formeraient les zones superieures. Les differences que nous 

 montre leur comjDositiou resulteraient du fait qu'elles nous viennent 

 de zones plus ou moins profondes. 



Nos connaissances sur les rocbes eruptives devaient s'enricbir 

 d'uue maniere inesperee par raj)plication du microscope a la litho- 

 logie. Nous n'avons pas a rappeler ici les resultats presque mer- 

 vcilleux qu'a permis d'atteindre ce mode d'investigation, inaugure 

 par H. C. Sorby. Pour tout dire en un mot, I'analyse microscopique 



