1888.] sur la Beproduction Artlficielle des Roches Volcanlques. 335 



des roches a change la face de la petrograpliie. Envisageons-seule- 

 ment quelqiies-unes des notions sur les produits volcaniqnes recents, 

 revelees par ces nouveaux i:)rocedes dont la delicatesse, la surete, et 

 Felegance n'ont ete surpassees dans aucime autre brauclie des sciences 

 naturelles. Non seulement ils ont rendu possible la verification et le 

 controle des hypotheses ,' mais ils les ont guidees et fait aboutir aux 

 remarquables decouvertes que je vais rappeler. 



L'ceil aide des plus fortes loupes ne pouvait reconnaitre dans les 

 laves, que les mineraux cristallises d'assez grandes dimensions; 

 I'analyse chimique ne donnait, le plus souvent, que la composition de 

 la masse totale ; la constitution mineralogique n'etait qu'entrevue. 

 La texture intime de la roche restait imjDenetrable ; on ne pouvait se 

 rendre compte d'une maniere certaine de I'ordre suivant lequel les 

 elements de cette masse fondue s'etaient solidifies, ni se representer 

 les divers etats par ou passent les cristaux, leurs ebauches, leurs 

 formes primoi"diales, leurs squelettes, et I'asj^ect de la roche a ses 

 differents stades de developpement. Appliquons le microscope a 

 I'exaraen d'un mince eclat de lave, rendu transparent par le polissage. 

 Les laves, avons-nous dit, jDcuvent etre comparees a des masses 

 vitreuses; mais tandis que dans nos verres artificiels on s'efforce 

 d'obtenir un produit homogene et limpide, les matieres liquifiees 

 des vol cans, quand elles arrivent au jour, aj^portent deja dans 

 leur masse, des elements diflferencies. Le verre qui les renferme 

 doit etre considere comme un residu de cristallisation oil de 

 nombreux individus cristallins ont puise les elements qui constituent 

 leur espece. Dans ces verres volcaniques noirs, brillants, opaques en 

 apparence, depourvus de toute cristallinite, le microscope decouvre un 

 monde de formes minerales. II nous montre leurs divers etats de 

 croissance, leurs arrets de developpement determines par la consoli- 

 dation plus ou moins rapide de la masse. C'est sur tout dans les roches 

 qui out conserve a peu pres totalement leur nature vitreuse, homogenes 

 a I'oeil nu comme I'obsidienne, qu'on trouve ces cristaux rudimentaires 

 de figure bizarre, premiers pas de la matiere amorphe dans son 

 passage a I'etat cristallin. Grace a la rapidite avec laquelle la pate 

 vitreuse s'est ngee. les cristaux n'ont pu croitre ; leur developpement 

 a ete brusquement arrete. De la ces embryons de cristaux qui 

 abondent dans les verres naturels, et qu'on a designes sous le nom de 

 cristallites. Des cristallites analogues se produisent dans les laitiers 

 des hauts-fourneaux, dont nous indiquions tout a I'heure les relations 

 etroites qui les unissent aux matieres laviques. Cette commune 

 origine se tracluit par des traits de famille qu'accuse le microscope. 

 Les laitiers examines en lames minces montrent des formes cristallincs 

 rudimentaires semblables aux cristallites des verres volcaniques. 



Mais d'ordinaire les cristaux ne sont pas restes a cet etat 

 embryonnaire. Si la lave ne s'est pas trop brusquement refroidie, les 

 mouvements moleculaires, conservaut leur liberte d'action, meme dans 

 une masse semi-liquide, la pate a pu donner naissance a des individus 

 cristallises de tres petite dimension, les microlithes. Ces cristaux 



