338 M. Alphonse Benard [May 18, 



des especes des denx grandes periodes, la date de la cristallisatioD. 

 Je ne m'arreterai pas a vous les citer, mais nous verrons bieutot se 

 degager par les experiences synthetiques, la loi qui preside a la forma- 

 tion successive des cristaux et a leur age relatif. 



J'ai retrace les grandes lignes du tableau qui nous offre I'histoire 

 d'une lave ; je n'ai pu esquisser que certains details de cette represen- 

 tation des pbenomenes litbologiques que les investigations modernes 

 out rendus avec une si vivante realite ; mais ce que nous en avons vu, 

 suffit a montrer d'une maniere frappante, a mon avis, ce que pent 

 I'analyse secondee par le raisonnement. Je crois ne pas me troni^Der 

 en avan9ant, qu'a ce point de vue, I'etude d'une lave, telle que nous 

 nous sommes efforces d'en exposer les resultats, presente un des plus 

 beaux exemples de raj^plicatiou des metbodes inductives aux sciences 

 naturelles : on ne sait ce que Ton doit le plus y admirer, ou des 

 precedes mis en oeuvre pour Tanalyse, ou de la finesse de I'observa- 

 tiou, ou du lien logique avec lequel on a su rattacber tons ces 

 pbenomenes. 



Pouvoir rctracer avec une stricte fidelite dans une masse rocbcuse, 

 oh I'oeil nu ne decouvre qu'un amas indistinct et tout d'une venue, 

 la marcbe de la cristallisation, peuetrer dans cet admirable tissu des 

 produits volcaniques oil, dans un centimetre cube, viennent s'agencer 

 des millions de polyedres, determiner avec une precision matbematique 

 la nature de cbacun de ces corps infiniment petits, les prendre a leur 

 naissance, les suivre jusquVi leur entier developpement, retrouver la 

 trace de toutes les modifications qu'ils ont pu subir sous I'influence 

 des agents pbysiques et cbimiques, voila ce que ce puissant mode 

 d'investigation, I'aualyso microscopique, a permis de realiser. 



Toutefois pour le cbercbeur consciencieux et modeste, que de 

 cboses encore incounucs dans ce cbamp en apparence si restreint et 

 deja si bien fouille de I'bistoire des produits volcaniques ! Que de 

 problemes dont la solution ne pent etre donnee meme par I'observa- 

 tion la mieux conduite ! Lorsque I'observation ne suflit plus a 

 atteindre ce but, lorsqu'on a epuise toutes les ressources de ce mode 

 d'investigation, il reste encore celles des experiences syntbetiques. 

 C'est un pas de plus dans la voie qui mene a I'intelligence complete 

 des faits et qui pent conduire a des solutions definitives. Mais, les 

 operations syntbetiques pour arriver a ce but, doivent etre dirigees 

 avec intelligence et dessein vers la fin qu'on veut atteindre. 



Comme I'a dit Senarmont, I'une des conditions cssentielles d'une 

 syntbese geologique, c'est que cbacune des operations artificielles, soit 

 compatible avec toutes les circonstances oli I'operation naturelle a 

 laisse des traces caracteristiques. Les laitiers et les scories de 

 I'industrie, dont nous avons montre, les relations avec certains pro- 

 duits de la nature, sont en realite des syntbeses, mais des syntbeses de 

 bazard, qui, malgre le baut interet scientifique qu'elles presentent, ne 

 peuvent etre mises sur le meme jned que les syntbeses intentionnelles, 

 dont je vais parler, ou I'experimentateur, tenant en vue le probleme 

 k rcsoudre, s'efforce de realiser, dans le laboratoire, des conditions^ 



