1888.] sur la Beproduction Artijidelle des Bodies Volcaniques. 339 



iclentiques a celles qui entouraient la formatfou des produits naturels 

 qu'on veut irniter. 



Dans I'ordre logique, les method es syntbetiques suivent en quelque 

 sorte les progres de 1' observation et de I'analyse. CejDendant on 

 constate que, des les premiers pas de la geologie, quelques bommes 

 superieurs entrevoient deja, avec le coup d'oail du genie, le role que 

 I'experience est appelee a jouer dans cette science. Buffon demontre 

 par des essais que le granite et les principales rocbes cristallines sont 

 fusibles et qu'elles se transforment j^ar la fusion en matiere vitreuse. 

 Quelques annees apres, Spallanzani execute une longue serie d'ex- 

 periences sur la fusion de laves, pour detruire les prejuges qui regnaient 

 sur la cause de la cbaleur des matieres eruptives. 



Mais c'est surtout a Sir James Hall que revient I'bonneur d'avoir, 

 par des essais restes celebres, inaugure I'experience en geologie ; il en 

 a demontre I'application d'une maniere magistrale et il I'a generalisee. 

 Nous n'avons a envisager dans les travaux de Hall, que ceux qui 

 toucbent a la syntbcse des rocbes. Vers I'epoque oil Spallanzani 

 etudiait, par les precedes du laboratoire, les conditions de formation 

 des laves, I'illustre geologue ecossais fondait des rocbes eruptives dans 

 un recipient en grapbite ; il observait que le produit de cette fusion, 

 refroidi brusquement, donnait une masse vitreuse amorj^be, tandis 

 qu'un refroidissement plus lent y provoquait la formation de cristaux. 

 James Hall avait deja reconnu par I'exiJerience, ce fait capital pour 

 les syntbeses futures, que, pour regeuerer les cristaux d'une rocbe qu'on 

 a fondue, il faut mainteuir le verre jn'ovenant de la fusion, a une tem- 

 perature elevee ; mais inferieure toutefois a la cbaleur a laquelle on 

 a du recourir pour fondre la rocbe. Durant ce recuit, certains 

 mineraux peuvent cristalliser. Ces faits sont a mettre en parallele 

 avec ceux que nous montrent les laves au moment oil la temperature 

 s'abaisse apres I'epancbement. 



Vers le commencement de ce siecle, Gregory Watt dirige ses 

 recbercbes dans la memo voie : il experimente sur des masses de 

 basalte de 700 livres, il les fond et les laisse refroidir pendant buit 

 jours sous une coucbe de cbarbon qui se consumait lentement. Durant 

 ce recuit prolonge, des concretions spberolitbiques fibro-radiees, de 

 six centimetres de diametre, s'isolaient dans le verre noir et opaque 

 obtenu par la fusion du basalte ; enfin ce verre passait a I'etat jDierreux, 

 devenait grenu, se cbargeait de lamelles cristallines tres minces. En 

 memo temps, son maguetisme augmentait et sa densite croissait de 

 2,743 a 2,949. 



Une conclusion des recbercbes de Watt, qui se rattacbe par bien 

 des points a celle de Hall que nous venous d'exprimer, c'est que la 

 cristallisation peut se produire dans une periode oil la matiere fondue 

 commence a se solidifier. 



Au moment ou Ton preparait ainsi les voies de la syntbese des 

 rocbes, I'analyse et les moyens d'investigation n'avaient pas atteint la 



