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Ils offrent une allure spéciale, qui tient à la combinaison de ces diverses 

 qualités, et qui leur donne une originalité indiscutable. En somme, ces 

 embryons, qu'ils soient libres ou enfermés dans leurs coques, présentent, 

 avec une simplicité plus grande et un nombre d'éléments moins élevé, les 

 particularités caractéristiques des adultes. Les principales de celles-ci 

 portent sur l'annulation de l'organisme et sur la présence de membres 

 articulés ; elles se montrent dès que les ébauches des appareils commencent 

 à se produire aux dépens des feuillets, et se maintiennent, en ne faisant 

 que s'accentuer jusqu'à l'état adulte: sauf les phénomènes de rétrogra- 

 dations et de dégénérescences, entraînées par l'adaptation à une vie fixée 

 ou au parasitisme. Dans ces derniers cas, dont certains Crustacés, comme 

 les Cirrhipèdes et les Bhizocéphales, offrent des exemples, les individus 

 achevés ne possèdent plus la structure normale des Arthropodes, et les 

 larves seules, conservant d'une façon temporaire la disposition habituelle, 

 dénotent les véritables affinités naturelles. 



Les circonstances, où se trouvent les larves des Arthropodes, sont des 

 plus variées. Dans l'ensemble, et malgré des exceptions nombreuses, celles 

 des Arthropodes terrestres vivent également sur terre, et celles des 

 aquatiques habitent les eaux. Parmi les premières, certaines sont sapro- 

 phages, et même parasites ; la plupart des secondes se déplacent avec 

 facilité, soit par elles-mêmes, soit en utilisant les courants marins, et 

 constituent, pour l'espèce, les principaux agents de sa dissémination. — 

 Souvent, ces larves se maintiennent, pendant un temps assez long, dans 

 une même forme extérieure, alors que leur économie continue à évoluer 

 et à se perfectionner; après cette stase, elles subissent une métamorphose 

 brusque, qui se ramène à une mue, à une chute de l'enveloppe cuticulaire 

 et rigide qui enserrait le corps dans un aspect précis. D'habitude, la période 

 larvaire comporte plusieurs de ces stases et de ces mues. La larve arrive à 

 l'état adulte, non point par une métamorphose lente, et constamment 

 graduelle, mais par une série de phases distinctes, dont chacune se 

 maintient pendant quelque temps, et se laisse rapidement remplacer par 

 la suivante. 



La nature franchement adaptative de ces évolutions embryonnaires 

 entranie des conséquences de deux sortes. — D'abord, suivant les conditions 

 d'habitat des individus générateurs, ces évolutions sont capables de s'am- 

 plifier, ou bien de se restreindre jusqu'à disparaître. Ainsi, parmi les 

 Crustacés, parmi les Arachnides, dans une même famille, se trouvent 

 parfois des genres dont les représentants se développent au moyen de 

 phases larvaires, et d'autres genres où ces phases font défaut, l'embryogénie 

 étant directe. — Ensuite, ces embryons ne correspondent vraiment pas 

 à des états simples de l'économie ; ils équivalent à ces états, augmentés 

 de toutes les modifications adaptatives, spéciales à ces larves. On ne peut 

 donc faire fond sur tous leurs caractères, pour se représenter d'après 

 eux, et par hypothèse, les organismes des Arthropodes primitifs; car il 



