ORGANISATION GÉNÉRALE. 803 



maux. Non seulement ils vivent dans les eaux et sur terre; mais encore 

 plusieurs d'entre eux se trouvent capables de s'élever dans l'air et de voler. 

 Ils possèdent cette dernière adaptation en commun avec les Vertébrés; 

 mais, de plus que ceux-ci, ils offrent le parasitisme dans ses diverses 

 manières d'être. Les Arthropodes constituent aussi un élément important 

 de la faune des cavernes, et de celle des eaux souterraines. — Ils comptent 

 parmi les premiers êtres dont les vestiges fossiles aient été conservés. Les 

 terrains anciens renferment beaucoup d'entre eux ; et, depuis cette époque 

 jusqu'à la période actuelle, des groupes entiers, appartenant à leur série, 

 ont pris naissance, se sont développés, et ont disparu. Il en est ainsi, 

 notamment, pour les Trilobites, qui ne se rencontrent que dans les couches 

 primaires, où ils atteignent une extension considérable, pour cesser ensuite 

 d'exister. 



§2 

 GÉNÉRALITÉS SUR L'ORGANISATION 



I. Org-anisation embryonnaire. — L'ovule des Arthropodes contient 

 presque toujours, sauf chez un petit nombrede Crustacés et d'Arachnides, 

 une quantité assez grande de vitellus nutritif. Cependant, il ne s'ensuit pas 

 de ce fait que les développements condensés et directs constituent la 

 règle ; dans le plus grand nombre des cas, l'évolution embryonnaire com- 

 porte la présence de larves. Seulement, ces dernières sont secondaires le 

 plus souvent, s'adaptent à des circonstances différentes de celles qui entou- 

 rent les adultes, subissent de longues stases, et des métamorphoses assez 

 brusques. Il découle de là des différences considérables, suivant les types 

 et leurs adaptations particulières, dans la genèse de leur organisme. Ces 

 dissemblances atteignent surtout les formes des embryons; elles touchent 

 à peine aux caractères essentiels comme au développement du corps, qui 

 s'établissent d'après des principes à peu près constants. 



Formes des embryons. — Les larves sont fréquentes; au cas où elles 

 font défaut, les aspects, présentés par les embryons enfermés dans leurs 

 coques ovulaires, concordent sensiblement avec les leurs, sauf par leur 

 privation d'annexés servant à l'adaptation aux milieux extérieurs. Le 

 corps, recouvert par une cuticule, est privé de cils vibraliles. Il porte 

 latéralement des appendices, semblables à ceux des adultes quoique 

 moins complexes et parfois moins ou plus nombreux, qui servent à la 

 locomotion et à la préhension des aliments; ces membres, groupés par 

 paires, se divisent en articles. L'économie est scindée en anneaux ; cette 

 structure apparaît d'une manière assez tardive, soit un peu après la genèse 

 des premières paires de membres, soit à ce moment même. — Ces embryons, 

 ainsi disposés, ne peuvent être confondus avec ceux des autres animaux. 



