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aliments, et se convertissent, celles de la première paire en mandibules ou 

 clîélicères, et celles de la deuxième en mâchoires. — Partant des Trilobites 

 pour arriver aux Arachnides, la série montre une succession de formes 

 comparable à celle des Crustacés. Les membres diminuent en nombre 

 par Tatrophie des postérieurs d'entre eux; puis les antérieurs, établis en 

 pattes-maclîoires d'usage mixte, commencent par augmenter en quantité 

 par l'adjonction de plusieurs de ceux qui les suivent immédiatement, se 

 différencient par un effet de la division du travail, et se changent, soit 

 en appendices de mastication, soit en pattes locomotrices. Ces deux 

 phénomènes sont les essentiels, chez les Acères; c'est à eux que reviennent, 

 et en eux que se résument, toutes les données de la structure extérieure de 

 ces animaux. 



A mesure que, dans la série du simple au complexe, se manifestent de 

 telles particularités, l'habitat et le mode de vie subissent des changements 

 correspondants. Il est impossible d'affirmer si les Trilobites étaient ou non 

 aquatiques, car tous ces animaux sont fossiles; mais la structure de leurs 

 pattes, pourvues de branchies, et la nature des dépôts primaires qui con- 

 tiennent leurs vestiges, autorisent à croire, avec une certitude presque 

 complète, qu'ils vivaient dans les mers de leur époque. Les Mérostomatés, à 

 en juger d'après leurs représentants actuels, existaient dans l'eau. Or, tous 

 ces êtres aquatiques ont un abdomen volumineux, et pourvu d'appendices. 

 Il n'en est plus de même pour les Acères terrestres ; leur abdomen diminue 

 en dimensions, et tout membre lui fait défaut. Sans doute, il est en cela 

 un rapport de cause à effet; les exigences de la locomotion et de la station 

 sont telles, pour équilibrer l'action de la pesanteur, que la vie dans l'eau, 

 et celle sur terre, nécessitent, chacune pour sa part, une conformation 

 spéciale des régions du corps. 



Les choses vont plus loin encore au sujet des Acères terrestres, c'est- 

 à-dire des Arachnides. Plusieurs d'entre eux, compris dans l'ordre des 

 Acariens, sont adaptés au parasitisme; par une conséquence probable 

 de ce nouvel habitat, ceux-là ont une taille plus petite que celle des autres 

 types de la classe, et l'impulsion de coalescence prend chez eux une 

 importance plus grande, car leur abdomen se joint au céphalo-thorax, dans 

 beaucoup de cas, de manière à ne point se laisser distinguer de lui. La 

 plupart de ces animaux sont des ectoparasites ; leur corps est trapu, et 

 ramassé sur lui-même. Certains, en nombre relativement restreint, sont des 

 endoparasites; leurs appendices s'atrophient presque, et leur abdomen 

 s'allonge, en prenant un aspect vermiforme. L'allure propre aux Arthro- 

 podes disparaît chez ces derniers, pour céder la place à une disposition 

 extérieure semblable à celle d'un Ver. Cette particularité atteint son comble 

 chez les Lingualiiles \ ceux-ci, à cet égard, sont les plus modifiés de tous 

 les représentants de la série. 



En somme, la forme générale du corps des Acères s'établit suivant un 

 certain nombre de données anatomiques, si bien liées aux conditions des 



