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trois articles; enfin, l'épipodite, inséré sur la face externe du prolopodite, 

 se dispose en une pièce allongée et bifide, dont les deux rameaux se replient 

 sur eux-mêmes en spirale, et dont il est difficile de s'imaginer l'emploi, 

 bien que les présomptions et l'analogie soient en faveur d'une fonction 

 respiratoire. 



Série particulière des Mérosto.matés. — La classe des Mérostomatés tire 

 ses qualités principales de son caractère transitionnel ; elle effectue un pas- 

 sage des Trilobites aux Arachnides, des Acères aquatiques aux Acérés terres- 

 tres. Les modifications portent sur les deux régions du corps, sur le céphalo- 

 thorax comme sur l'abdomen, mais elles sont plus grandes au sujet du second 

 que du premier ; elles touchent à ces zones elles-mêmes, et à leurs appendices. 

 Les représentants de la classe se distribuent, à cet égard, en trois groupes : les 

 Hémiaspides, les Euryptérides, et les Limulides; ceux des deux premières 

 sections sont tous fossiles ; ceux de la troisième se maintiennent encore 

 dans la nature actuelle, où ils se bornent au seul genre Limulus (fig. 804 

 à 810, p. 1033, 1037, 1040). 



Le céphalo-thorax, par son allure générale, rappelle celui des Trilobites; 

 mais il s'en distingue par la minime profondeur, et même par l'effacement 

 à peu près complet, des deux sillons longitudinaux. Cette diminution 

 commence à s'effectuer chez les Hémiaspides^ pour arriver presque à son 

 achèvement dans les deux autres familles ; en ce qui concerne ces dernières, et 

 à en juger d'après les Limulus actuels, les sillons se creusent chez les em- 

 bryons, pour se combler peu à peu en approchant de l'état adulte. La face ven- 

 trale, plane ou concave, porte en son milieu la bouche, précédée par un 

 labre, et encadrée par six paires de pattes-mâchoires; la face dorsale, 

 convexe, recouverte par un épais dépôt chilineux, dit le bouclier céphalo- 

 thoracique, munie d'yeux, prolonge parfois ses bords en aiguillons homo- 

 logues des pointes glénales des Trilobites. — L'abdomen varie dans sa taille; 

 grand et allongé chez les Euryptéindes, son volume égale en moyenne celui 

 du céphalo-thorax chez les Hémiaspides, pour devenir plus petit que lui au 

 sujet des Limulides. Une diversité analogue se manifeste au sujet de sa 

 forme. Comme celui des Trilobites, il est divisé en un pré-abdomen et un 

 post-abdomen; le premier possède des appendices, etle second en est 

 toujours dépourvu. Le pré-abdomen des Hémiaspides rappelle celui des 

 Trilobites; sa face dorsale est, de même, partagée, par deux sillons longi- 

 tudinaux, en un axe médian et deux plèvres latérales; l'une de ses particu- 

 larités lui vient de la variabilité du nombre de ses anneaux, qui oscille entre 

 six et neuf; pourtant, le chiffre six est le plus répandu. Ce dernier devient 

 constant chez les Eurijptérides et les Limulides, dont le pré-abdomen se 

 compose toujours de six segments. — Des variations plus grandes encore 

 atteignent le post-abdomen. A l'égard des Euryptérides, cette région 

 terminale du corps, encore volumineuse quoique plus petite que la pré- 

 cédente, comprend six anneaux, dont le dernier s'étale en une palette 



