FORMES ET APPENDICES. 923 



Les ailes sont des appendices insérés sur la face dorsale des anneaux 

 du thorax; elles se disposent par paires, dont les composantes sont égales 

 et symétriques; chacun des segments thoraciques, ainsi pourvus, porte 

 une seule de ces paires. Une aile répond à une lame membraneuse, mince 

 et large, sèche et résistante, mobile autour de sa base d'insertion ; elle 

 équivaut à un repli tégumentaire, étalé en surface, soutenu par des 

 poutrelles chitineuses et creuses, ramifiées, dites des nervures, dont les 

 branches s'unissent les unes aux autres pour composer un réseau. Ce 

 feutrage, serré et indéterminé chez les Insectes inférieurs, prend, en ce 

 qui concerne les autres, une allure plus précise et plus régulière, différente 

 suivant les genres, mais fixe dans chacun d'eux; aussi, sa disposition 

 est-elle employée dans les diagnoses (fig. 850 et 851, p. 1091). 



Ce sont là les qualités constantes des ailes ; il est, en outre, des qualités 

 variables, tenant à leur nombre et à leur structure. — Au sujet de leur 

 chiffre, l'aspect le plus fréquent tient à la présence de deux paires d'ailes, 

 dont la première s'attache au mésothorax, et la seconde au métathorax ; 

 le segment antérieur, le prothorax, est privé de ces appendices, chez tous 

 les Insectes actuels. Mais il n'en était pas de même pour quelques Insectes 

 disparus, placés dans l'ordre des Neiirovthoptères, qui vivaient lors de 

 la période carbonifère ; car ceux-là avaient trois paires d'ailes, dont la 

 première, plus petite cependant que les deux autres, appartenait au 

 prothorax; les trois anneaux thoraciques avaient ainsi, à ce sujet, même 

 constitution. — Tous les représentants actuels de la classe ne possèdent 

 point les deux paires habituelles. Chez les Diptères, ainsi nommés à causé 

 de leur nature à cet égard, les ailes du métathorax ont des dimensions 

 fort réduites, et consistent en petites tigelles, au sommet élargi, dites les 

 balanciers, riches en terminaisons nerveuses; ces animaux ne possèdent, 

 dans la réalité, qu'une paire d'ailes bien développées, et vraiment 

 fonctionnelles. D'autres Insectes, désignés par le terme général d'Aptères, 

 manquent totalement de ces annexes; mais il est deux types parmi eux. 

 Les uns, compris dans l'ordre des Thysanoures, sont les moins élevés de 

 tous ; autant qu'il est permis de l'admettre d'après ce que l'on sait de leur 

 développement et de leur organisation , leur privation à ce sujet est 

 essentielle. Il n'en est pas de môme pour les autres, plus nombreux; 

 ceux-là se rattachent à des groupes pourvus d'ailes, soit aux Hémiptères, 

 soit aux Diptères, et, d'une manière uniforme, ils vivent en parasites, tantôt 

 permanents, tantôt temporaires, sur des animaux ou sur des végétaux. 

 Leur défaut en ce sens est secondaire, car il dépend, et résulte, de leur 

 mode de vie ; leurs affinités naturelles le démontrent d'une façon suffisante. 

 L'alternance des générations de plusieurs d'entre eux, de certains Pucerons 

 par exemple, concourt également à corroborer cette appréciation ; dans 

 une même espèce, les individus parasites et parthénogénétiques, capables 

 de s'alimenter et de se reproduire sans se déplacer, se trouvent dépourvus 

 d'ailes, alors que ces appendices existent chez les individus sexués, auxquels 



