SYSTÈME RESPIRATOIRE. 957 



recouvre d'une carapace céplialo-tlioracique, dont les côtés, soutenus par 

 des replis tégumentaires correspondants, s'étalent en branchiostégites qui 

 délimitent deux cavités branchiales et latérales. Les milieux du dehors 

 pénètrent dans ces chambres, et s'y renouvellent sans cesse, grâce à 

 l'action de pièces disposées en ce sens. Les branchies et le repli sont alors 

 capables de jouer leur rôle. Tout le système, ainsi établi d'une manière 

 générale, se modifie en surcroît, suivant les types, pour se prêter à leurs 

 diverses adaptations (fig. 718, 730, 737 et 738, 744, 752 à 754, p. 947, 

 970, 975, 981 et 993). 



En ce qui concerne les branchiostégites, la structure la moins élevée est 

 celle des Macroures ; chacune de ces deux pièces laisse son bord inférieur 

 à une certaine distance du côté correspondant du céphalo-thorax, de 

 façon à ménager entre elle et lui un vaste espace en forme de fente, par 

 où l'eau du dehors entre et sort librement. Chez les Brachyures, l'organi- 

 sation est plus compliquée ; le bord inférieur se soude au flanc du corps, 

 et la cavité branchiale devient close de ce fait; elle ne communique avec 

 l'extérieur que par deux orifices, proches l'un de l'autre, antérieurs tous 

 deux, et servant, le premier à l'entrée de l'eau, le second à la sortie. Le 

 premier est capable de se fermer hermétiquement, au gré de l'animal, on se 

 couvrant d'un opercule constitué par la zone basilaire de l'épipodite des 

 pattes-mâchoires de la troisième paire. Le renouvellement de l'eau, dans 

 les cavités branchiales, est assuré, soit par la locomotion seule de l'animal, 

 soit, avec plus de précision et d'énergie, par la vibration constante des 

 fouets, allongés en lanières, dont sont pourvues les mâchoires; ces pièces 

 s'étendent dans les chambres respiratoires, battent sans cesse l'eau qui 

 s'y trouve, et la font circuler ainsi. 



Les branchies consistent en lames, plissées sur elles-mêmes comme les 

 feuillets d'un livre, ou ramifiées, qui dépendent des pattes thoraciques et 

 des mâchoires ; leur forme précise et leur structure, par leur paroi mince 

 et leur abondant réseau vasculaire, leur permettent de concentrer en elles 

 presque toute la fonction respiratoire. Les unes correspondent à des épipo- 

 (htes modifiés, soit en totalité, soit en partie, dans ce but spécial; les 

 autres équivalent à des productions nouvelles, car elles coexistent avec des 

 épipodites conservés dans leur allure habituelle. Elles ne se présentent pas 

 de même chez tous les types, mais diffèrent par leur forme, parleur inser- 

 tion, et par leur nombre ; ces qualités, variables dans l'ordre entier, sont 

 constantes, par contre, chez tous les représentants d'un môme genre, sur- 

 tout celles tenant à l'insertion et à la quantité ; aussi les exprime-t-on par une 

 formule branchiale, employée dans les diagnoses. — Au sujet de la forme, 

 les deux dispositions principales reviennent à un état plissé, ou à un aspect 

 rameux; l'une passe à l'autre, du reste, au moyen d'échancrures, de plus 

 en plus profondes, creusées dans les bords par où les feuillets plissés se 

 raccordent; la disposition rameuse varie, à son tour, suivant (juc les 

 branches sont lamelleuses et peu nombreuses, ou fines cl abondantes. 



Roule. — Annlomie. II. 61 



