ORGANES DES SENS. . 1015 



l'économie. Au sujet des Arthropodes aquatiques, l'eau transmet les ondes 

 sonores avec plus de facilité que l'air ; le milieu ambiant est, à son tour, 

 d'une plus grande densité : ces deux conditions réunies permettent, selon 

 toutes probabilités, aux soies superficielles, de percevoir des vibrations 

 acoustiques qui, dans l'atmosphère, n'auraient aucune action. De leur 

 côté, les Arthropodes terrestres, et surtout les Insectes, qui constituent de 

 beaucoup la majeure part d'entre eux, ont un corps rempli de trachées, et, 

 de ce fait même, pénétré en tous sens par l'air venu du dehors. L'atmo- 

 sphère trachéenne est en relation directe, en continuité parfaite, avec 

 l'atmosphère extérieure ; sa présence donne à l'économie une grande 

 légèreté, eu égard au volume total. Ces deux manières d'être, assemblées, 

 permettent aux ondes sonores, transmises par l'air, de se propager dans les 

 trachées, et d'influencer directement les terminaisons nerveuses périphé- 

 riques ; grâce à la minime densité de l'organisme, des ondes d'assez faible 

 intensité sont ainsi perçues. Mais, dans les deux cas, le sens auditif revient 

 à une connaissance de bruits, d'ébranlements vibratoires des milieux envi- 

 ronnants, acquise d'une façon diffuse, nullement précise et localisée, et non 

 à la perception complète de toutes les qualités des ondes sonores. Ce sens 

 est seulement un tact plus délicat, et aussi peu spécialisé. Les Arthropodes, 

 pour se diriger dans leurs réactions envers les circonstances environnantes, 

 se servent surtout de leurs appareils d'olfacto-gustation et de vision. 



Cependant, certains systèmes paraissent plutôt fonctionner pour l'audi- 

 tion que pour le tact, tout en n'ayant point de rôle déterminé. Dans ces 

 appareils mixtes, les poils sensoriels, semblables à leurs correspondants 

 des autres parties de l'économie, perdent leur situation superficielle, et 

 s'enfoncent dans des cavités qui communiquent avec le dehors. La taille 

 et l'allure de ces poils empêchent de les considérer comme capables 

 d'avoir une utilitédansl'olfacto-gustation; leur situation interne, ou presque 

 interne, les rend inaccessibles aux chocs directs donnés par des corps 

 suspendus dans les milieux, et leur permet seulement d'être influencés 

 par les ébranlements vibratoires de ces milieux extérieurs. Tantôt, ils 

 sont isolés et épars ; leur base s'enfonce dans une cupule profonde, 

 constituée par le pourtour de l'orifice cuticulaire qu'ils traversent, et qui 

 s'excave. Tantôt, ils se rassemblent en grand nombre au fond de cavités 

 ouvertes au dehors, et se disposent par rangées sur des petites crêtes en 

 saillie. Le premier cas est le plus fréquent chez les Arthropodes aquatiques, 

 et le second chez les Arthropodes terrestres. Ces organes sont relativement 

 rares ; on ne les a signalés que dans un petit nombre de types ; et le défaut 

 d'expérimentation laisse encore beaucoup de doutes à leur égard. 



Les seuls appareils vraiment auditifs, bien que le même défaut d'expé- 

 riences précises existe encore à leur sujet, se ramènent aux otocystes des 

 Crustacés supérieurs, et aux organes chordotonaux des Insectes. 

 La certitude d'une sensation acoustique est à peu près complète pour les 

 premiers, à cause de leur structure. 11 n'en est plus tout à fait de même 



