ORGANES DES SENS. 1025 



au nombre de deux, ils se placent sur les côtés de la tête, et contribuent 

 souvent à augmenter de beaucoup la masse de cette région du corps. La 

 complexité de leurs unités visuelles leur permet toujours de produire des 

 images, et de permettre aux individus d'avoir la notion des formes possé- 

 dées parles objets extérieurs ; mais, chaque ommatidie étant indépendante, 

 l'impression, fournie à l'animal, par un corps quelconque regardé par 

 lui, est celle d'une série de taches placées les unes à côté des autres, dont le 

 groupement procure à peu près la connaissance de la disposition et de la 

 couleur de ce corps. L'ancien terme de vision en mosaïque, abstraction 

 faite de la manière dont on l'expliquait autrefois, rend assez bien compte 

 de ce procédé visuel : l'individu aperçoit les objets comme s'ils étaient 

 constitués par des morceaux d'égale taille régulièrement assemblés, sembla- 

 bles en cela aux parties composantes d'une mosaïque, mais plus éclairés et 

 plus précis en leurs centres, que sur leurs bords par où ils se juxtaposent. 

 Malgré leur opposition, les ocelles et les yeux composés se rattachent, 

 comme Grenadier l'a démontré depuis longtemps, à un même système op- 

 tique, élémentaire et fondamental : Vœil impair et médian des Crustacés 

 inférieurs, de la plupart des Copépodes et des Cladocères. Les études les 

 plus récentes, loin d'infirmer cette appréciation, la corroborent par contre. 

 Cet œil impair est situé sur le milieu de la tête, en avant du corps, de 

 manière à recevoir directement les impressions visuelles. De fort petite 

 taille, il consiste en un groupe local de cellules ectodermiques, dont les 

 unes contiennent des granules pigmentés, et dont les autres, munies de 

 fibres nerveuses, sont transparentes; le tout se recouvre d'une assise cuti- 

 culaire, épaissie en son centre, jouant le double rôle d'une cornée transpa- 

 rente et d'un cristallin. Rarement cette cornée est simple. Plus souvent, 

 elle se dédouble en deux moitiés latérales, l'une droite et l'autre gauche ; 

 les cellules sous-jacentes se subdivisent, à leur tour, en deux îlots laté- 

 raux, dont chacun s'adjoint à la moitié cornéenne correspondante ; l'œil 

 entier prend, dans son ensemble, l'aspect d'un X, planté sur le milieu de la 

 tête. Ailleurs, ce morcellement de la cornée et des cellules sensorielles acquiert 

 une importance plus grande; l'organe se divise en trois pièces, ou en quatre, 

 ou en davantage, mais ces dernières sont toujours en nombre restreint, et 

 de grande taille par rapport à l'appareil complet. — De cette structure décou- 

 lent, à la fois, celle des yeux simples et celle des yeux composés. Les pre- 

 miers conservent la disposition initiale, relative à la présence d'une seule 

 cornée ; ils se bornent à amplifier leur surface par l'accroissement du nombre 

 de leurs éléments constitutifs, et à augmenter leur cornée d'une façon 

 connexe; ils subissent diverses modifications complémentaires, demeurent 

 plans ou s'incurvent en cupules, ou se changent en vésicules optiques, 

 mais ils conservent toujours leur simplicité fondamentale. Les seconds se 

 compliquent dans un autre sens ; la fragmentation du milieu transparent, 

 et celle de la couche sensorielle, prennent la prépondérance. L'œil se divise 

 en une grande quantité de petites parcelles assemblées, entre lesquelles se 



