1074 ARTHROPODES. 



relation avec les dimensions de la région où ils se trouvent situés ; certains 

 d'entre eux parviennent à une épaisseur assez grande, alors que d'autres 

 se réduisent à une seule fibre musculaire, ou à l'assemblage de ces fibres 

 en quantité fort restreinte. Ils composent, dans chaque article, comme 

 dans les anneaux du tronc et pour les mêmes causes, deux groupes 

 antagonistes : celui âes extenseurs, et celui des fléchisseurs. D'ordinaire 

 ces derniers, à la suite de la résistance plus grande offerte à leurs contrac- 

 tions, sont plus puissants que les premiers. — ■ Dans le cas des membres 

 chargés de la fixation à un support, ou de la préhension, les articles 

 terminaux, plus gros que les autres, et conformés d'une manière connexe à 

 leur rôle, contiennent des muscles plus volumineux qu'ailleurs. Ces articles 

 se disposent, soit en crochets, soit en pinces. Au sujet du premier type, 

 l'avant-dernier d'entre eux s'élargit, et fournit au dernier, établi en une 

 pointe conique qui occupe le sommet libre de l'appendice, une large base 

 d'articulation ; son amplification dans le sens transversal a pour objet de 

 lui permettre la possession, dans son intérieur, de muscles épais, parmi 

 lesquels prédominent les fléchisseurs, chargés d'incliner le crochet sur sa 

 base articulaire, et de lui laisser remplir son emploi. En ce qui concerne le 

 second type, la disposition essentielle du sommet du membre ne dilYère pas 

 de la précédente, si ce n'est par un complément ; la large base de l'avant- 

 dernier article porte, outre le crochet mobile, une pointe fixe semblable à 

 ce dernier et opposée à lui. Le crochet, au lieu de s'incliner sur la base, 

 s'abat alors sur cette pointe, et toutes deux, ainsi unies, fonctionnent à la 

 manière de tenailles, ou de pinces, dont une branche seule est capable de 

 mouvement. Dans un appareil ainsi constitué, les extenseurs agissent en 

 qualité d'abducteurs, et ouvrent la pince ; les tléchisseurs, de beaucoup 

 les plus puissants, s'emploient comme adducteurs, et ferment la pince 

 pour lui permettre de saisir les objets, et de les maintenir. Souvent, afin de 

 favoriser cette contention, les bords des deux branches se hérissent d'as- 

 pérités, et se terminent, vers leur extrémité libre, par des aiguillons solides. 



§ 9 

 SYSTÈME IRRIGATEUR 



I Considérations g-énérales. — Le système irrigateur des Arthro- 

 podes se développe, en entier, aux dépens du mésoderme embryonnaire. Ce 

 dernier consiste en un tissu conjonclif, épars dans tout le corps, et inter- 

 calé aux ébauches des organes. A son début, sa structure est homogène, 

 et partout semblable à elle-même; il se compose de cellules, munies de 

 prolongements rameux, éparses dans une substance fondamentale qu'elles 

 exsudent, et douée d'une certaine consistance. Puis, une différenciation se 

 manifeste dans ce tissu; plusieurs de ses zones conservent leur nature 



