SYSTÈME EXCRÉTEUR. 1095 



de leurs dimensions; mais leurs qualités principales sont constantes. Us 

 consistent en tubes, minces et longs, simples le plus souvent, qui se déga- 

 gent de l'intestin postérieur dans la zone même oîi ce dernier s'unit à l'in- 

 testin moyen, et s'enfoncent dans l'intérieur du corps, où, d'après leur 

 taille, ils se replient plus ou moins sur eux-mêmes. Clos dans leur extré- 

 mité profonde, ils s'ouvrent par leur autre bout dans la cavité de l'intestin 

 postérieur, dont ils sont des dépendances strictes, et dont ils proviennent 

 au cours du développement embryonnaire. Leur paroi, épaisse, diminue 

 d'autant leur calibre, et, parfois, obture l'espace central, remplaçant ainsi 

 l'excrétion des produits par une accumulation locale; elle consiste en une 

 assise épithéliale simple, aux cellules volumineuses, dont le noyau émet 

 des expansions rameuses, et dont le protoplasme condense en lui-même, 

 sous la forme de petits grains, les matériaux de désassimilation. Ceux-ci, 

 lorsqu'ils sont amassés en grand nombre, tombent dans la cavité du tube, 

 s'il en existe une, et sont rejetés au dehors par l'intestin postérieur et 

 l'anus. 



Les variations, au sujet de ces organes, touchent à leur chiffre et à leurs 

 connexions mutuelles ; elles ne concordent que faiblement avec les affinités 

 naturelles de ces animaux, et paraissent plutôt dépendre, soit de l'état du 

 rein d'accumulation (Voy. p. 1089), qui fait double emploi avec eux, soit de 

 l'adaptation et du genre d'alimentation. Du reste, ces tubes sont eux-mêmes 

 capables d'agir en accumulant les produits à excréter, dans le cas où leur 

 lumière est obstruée par les éléments cellulaires de leur paroi. — En ce 

 qui concerne le nombre, la plus basse quantité, surtout montrée d'une 

 manière constante par les Myriapodes, est de deux ou de quatre. Beaucoup 

 d'Insectes, des Thysanoures, des Hémiptères, des Diptères, des Lépidoptères, 

 des Coléoptères, en ont quatre, ou six. Le chiffre le plus élevé est donné 

 par les Orthoptères, et les Hyménoptères, où il va jusqu'à cinquante et cent. 

 Cependant, malgré ces divergences extrêmes, un certain balancement s'éta- 

 blit dans l'ensemble, et diminue de beaucoup l'inégalité à cet égard; les 

 tubes sont, en général, d'autant plus longs qu'ils sont moins nombreux, 

 et réciproquement ; l'étendue de la surface fonctionnelle ne diffère donc pas 

 autant que paraîtrait l'indiquer la quantité numérique. — Sous le rapport 

 de leurs connexions, les tubes deMalpighisont, d'ordinaire, séparés les uns 

 des autres; ils débouchent isolément dans l'intestin postérieur. Parfois, 

 chez certains Orthoptères de la famille des Locustides, les Ephippiyerapixv 

 exemple, et plusieurs autres Insectes, les conduits placés du même côté 

 s'unissent en un seul tronc, qui se soude à son similaire de la face opposée 

 pour donner un conduit impair, médian, ouvert dans l'intestin postérieur. 

 Celte coalescence, suivantses degrés, prête à de nouA^elles variations; tantôt 

 celte soudure n'atteint que les tubes du même côté, qui demeurent indé- 

 pendants de leurs symétriques ; tantôt elle agit comme dans l'exemple pré- 

 cédent ; tantôt, enfin, le conduit collecteur s'élargit, sur une portion de son 

 trajet, pour constituer une sorte de vessie urinaire. Ce dernier cas est 



