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capables de jouer leur rôle fécondant. Ces faits sont offerts par les Termi- 

 tides, parmi les Pseudo-Névroptères. et par les Formicides, les Vespides, 

 les Apides, parmi les Hyménoptères porte-aiguillons. — Au sujet des 

 Termitides, il est, dans leurs sociétés, des êtres de quatre sortes : des 

 femelles, des mâles, des ouvriers, et des soldats. Ceux des deux premières 

 ne dilTèrent pas trop au moment de la fécondation, et sont également 

 pourvus d'ailes ; puis, cet acte accompli, les ailes s'atrophient, et l'abdo- 

 men des femelles, se laissant distendre par les œufs qu'il conserve dans 

 ses canaux sexuels, acquiert un volume énorme. Les ouvriers et les soldats 

 répondent à des individus neutres, dont les glandes génitales sont absentes, 

 en totalité ou en partie, et incapables de fonctionner. Les premiers ont 

 une tête petite, arrondie, aux mandibules ordinaires ; leur rôle est de vaquer 

 aux travaux d'intérieur, creusement de galeries, nettoyage, entretien des 

 larves, etc. Les seconds portent une tête grosse, carrée, aux mandibules 

 puissantes ; leur emploi est de veiller à la défense de la société dont ils font 

 partie. — Chez les Formicides, les mâles et les femelles sont pourvus 

 d'ailes ; les neutres, qui consistent en des femelles aux ovaires atrophiés, 

 servent d'ouvrières, privées d'ailes, employées, à la fois, aux travaux 

 domestiques et à la défense sociale. — Enfin, en ce qui concerne les Apides 

 et les Vespides, les phénomènes sont semblables à ceux de la famille précé- 

 dente, avec cette distinction que les ouvrières ont des ailes ; les diffé- 

 rences, entre les trois formes d'individus, tiennent à la taille, à l'aspect 

 des appendices, et se compliquent par la présence de la parthénogenèse. 

 Chez certaines Vespides, ce dernier fait n'est pas d'une grande régularité ; 

 les œufs, pondus par les femelles, qu'ils aient été fécondés ou non, sont 

 toujours susceptibles de se développer, et de donner, soit des mâles, soit 

 des femelles vraies, soit des ouvrières ; seulement, les ovules non fécondés 

 fournissent beaucoup plus de mâles que les autres. Les phénomènes 

 deviennent plus précis dans les sociétés des Apides ; dès le début de sa vie 

 sexuelle, la femelle, non fécondée encore, pond des œufs, d'où sortent 

 strictement des mâles ; ceux-ci, après avoir pris tout leur développement, 

 fécondent leur mère, et les ovules, engendrés dès lors par cette dernière, 

 donnent des femelles vraies, ou des ouvrières. La particularité, offerte en 

 ce sens par les Apides, découle de celle des Vespides au moyen d'une 

 régularisation plus complète des faits. 



Les aiguillons venimeux, de ces derniers animaux, constituent toute 

 l'armure génitale des femelles; aussi n'existent-ils que chez les femelles 

 vraies, les reines, ou chez les ouvrières, qui sont des femelles aux 

 ovaires atrophiés ; les mâles, encore nommés des Faux-bourdons, s'en 

 trouvent privés, — La glande venimeuse est un annexe des conduits 

 sexuels ; en conséquence, elle représente à elle seule, dans l'économie des 

 ouvrières, tout l'appareil génital. Allongée et tubuleuse, elle déverse son 

 produit dans un réservoir, placé à la base même de l'aiguillon ; ce lieu 

 d'accumulation n'est autre que la région basilaire, élargie en poche, du 



