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AUTIIROPODES. 



en paires de pièces buccales, et dont les quatre autres sont modifiées en 

 paires de pattes. 



Les caractères essentiels des Arachnides touchent au chilTre de leurs 

 appendices, et à leur disposition. Ces organes, toujours au nombre de six 

 paires, appartiennent au céphalo-thorax, et l'abdomen en est constamment 

 privé ; ils s'établissent en deux paires de pièces buccales et quatre paires de 

 pattes. Celles-ci possèdent, à peu de choses près, une commune organisa- 

 tion générale ; celles-là varient davantage, suivant leur emploi, suivant 

 qu'elles servent pour mâcher, ou pour piquer et sucer. Les Linguatu- 

 lides font seuls exception, car leur économie porte seulement deux paires 

 de crochets, assimilables à des membres presque atrophiés. — La plu- 

 part de ces animaux sont terrestres; quelques-uns, cependant, en petite 

 quantité, vivent dans l'eau ou dans les lieux humides, mais leurs appareils 

 respiratoires ne ditïerent point de ceux des précédents ; la j)lupart des 

 représentants de l'ordre des Acariens, et les Linguatulides, s'établissent 

 en parasites, soit d'une façon temporaire, soit d'une manière permanente. 

 Les Arachnides comptent parmi les plus anciens fossiles ; plusieurs Scor- 

 pionides ont été trouvés dans le silurien d'Europe et dans celui d'Amérique; 

 des Pédipalpes, des Aranéides, existaient pendant la période carbonifère. 

 Des conditions particulières de conservation, comme l'embaumement dans 

 l'ambre jaune, ou la fossilisation dans des couches lacustres, ont permis de 

 connaître une riche faune dWranéides tertiaires. Un fait intéressant tient 

 à la présence exclusive, dans les couches primaires, des Arachnides rangés 

 dans les groupes les plus voisins des Mérostomatés, c'est-à-dire les Scor- 

 pionides, et les ordres les plus proches d'eux (fig. 812 à 841, p. 1046 à 1096). 



La classe des Arachnides comprend trois sous-classes : les Euarachnides,. 

 les Tardigrades, elles Linguatulides. — Les représentants de la première 

 se caractérisent par la complexité frécjuente de leur structure, par leur pos- 

 session entière de leurs six paires de membres, et par leur unisexualité. Ceux 

 de la seconde portent leurs paires d'appendices au complet, ou peu s'en 

 faut, mais leur organisation se trouve des plus simples ; tout appareil de 

 respiration et de circulation leur fait défaut; leurs pièces buccales se ré- 

 duisent à de courts stylets, et leurs pattes à des mamelons peu allongés ; 

 l'hermaphroditisme constitue la règle normale de leur reproduction. Les 

 Linguatulides sont unisexués, comme les Euarachnidcs ; ils se distinguent 

 d'eux par leur corps vermiforme, muni de nombreuses plicatures trans- 

 verses qui lui donnent un aspect annelé fort dilférent du type habituel des 

 Arthropodes, et par la présence de deux seules paires d'appendices, pres- 

 que atrophiés, constituées par quatre crochets situés au voisinage de la 

 bouche. 



La sous-classe des Tardigrades se borne à l'ordre du même nom. Ces 

 êtres, de très petite taille et microscopiques, habilent des lieux humides,, 

 la mousse des toits, les débris d'algues laissés sur les rivages : ils jouissent,. 



