PRINCIPES DE LA CLASSIFICATION. 1137 



coalesccnce se manifeste, pour joindre à la tète l'anneau anlérieurdu tronc. 

 Par toutes leurs particularités, ils équivalent à des types complexes, que 

 leurs affinités naturelles rapprochent, à la fois, des Pauropodes et des 

 Symphyles, et que la supériorité de leur organisme met au haut de la 

 classe des Myriapodes. 



Insectes. — Arthropodes munis (.lune paire d'antennes. Leur corps com- 

 prend trois régions : une tête., pourvue des antennes et des pièces buccales; 

 un thorax^ divisé en trois anneaux dont chacun possède une paire d appen- 

 dices bien développés ; un abdomen, privé de membres ou nen ayant que des 

 rudimentaires, scindé en segments plus ou moins confondus, dont le nombre 

 n excède Jamais onze et descend rarement au-dessous de huit. 



En opposition avec les Myriapodes, les Insectes se font remarquer par la 

 constance de leurs caractères, au sujet de la quantité des anneaux de leur 

 corps, et de leur groupement en régions. Les trois anneaux, placés en 

 arrière de la tête, composent à eux seuls un thorax bien délimité; chacun 

 porte une paire de pattes, les seules, d'habitude, qui existent chez l'individu 

 parvenu à l'état adulte; de la présence de ces trois paires de membres 

 découle le ternie d'Hexapodes, souvent employé pour désigner ces animaux. 

 Dans le cas, très fréquent, où les ailes ne font point défaut, ces nouveaux 

 appendices locomoteurs s'insèrent également sur le thorax. L'abdomen 

 constitue dans l'économie une volumineuse région postérieure, dont les 

 segments ne se séparent que par des sillons peu profonds, et dont les 

 membres manquent à l'adulte. Seuls, quelques représentants inférieurs de 

 la classe, rangés dans l'ordre des Thysanoures, font exception, en ce 

 qu'ils possèdent des appendices abdominaux ; mais ces derniers sont 

 toujours réduits, soit en nombre, soit en dimensions, par rapport à ceux 

 du thorax, et ne modifient ]3as, dans de trop grandes proportions, l'allure 

 générale et caractéristique de l'organisme. — Cette constance des particu- 

 larités essentielles se maintient à l'égard de tous les appareils. Elle donne 

 aux Insectes une réelle uniformité de structure, malgré rextrème abondance 

 de leurs genres et de leurs espèces. Cette classe est des plus curieuses en 

 ce sens, par cette disproportion même entre la fixité du plan organique et 

 la diversité des variations secondaires. Aucun autre groupe animal ne 

 montre, à un tel degré, une semblable dualité (fig. 850 à 879, p. 1091 à 1 123). 



Les Insectes sont établis dans presque tous les milieux, et adaptés à 

 toutes les circonstances capables de permettre la vie; leur extraordinaire 

 pullulation leur fait jouer un rôle des plus prépondérants dans le monde 

 organique de l'époque actuelle. Si les Vertébrés l'emportent sur eux par la 

 taille, et par la prédominance des manifestations vitales, ils reprennent 

 l'avantage par la quantité de leurs formes, et la variété de leurs habitats; 

 ils dépassent, par là, tous les autres animaux. — La plupart sont terrestres. 

 Certains vivent en parasites, soit à l'état adulte, soit à l'état larvaire, et 



