CHAPITRE Xll 

 EMBRANCHEMENT DES PÉRIPATIDES 



I. Considérations générales. — Les Péripalides sont des animaux 

 au corps allongé el mou, privés de toute carapace, munis cVappendices 

 locomoteurs disposés par paires et semblables à des petits mamelons coni- 

 ques terminés par deux soies rigides, pourvus d'un appareil respiratoire 

 établi sur le tgpe des trachées des Arthropodes, et d'un appareil excréteur 

 conformé, chez l'adulte, comme les néphridies des Annélides. 



Cet embranchement ne contient, clans la nature actuelle, que le genre 

 Peripatus. Il porte encore d'autres noms, surtout ceux de Protrachéates, 

 de Néphrophores, ou (ÏOngchophores. La première expression est accor- 

 dée, à cause de la présence des trachées dans l'économie, et de la simplicité 

 organique de ces animaux ; les auteurs, qui l'emploient, rangent ces der- 

 niers parmi les Arthropodes, et les placent à la base de la série des 

 Trachéates appartenant au sous-embranchement des Dicères. La seconde 

 vient de leur possession de néphridies ; et la troisième de celle des soies, 

 comparables à de petits stylets cornés, au moyen desquels les membres 

 appuient sur le sol. — Ces êtres sont terrestres ; ils vivent dans des lieux 

 humides, dans la mousse, sous des écorces d'arbres, sous des pierres, dans 

 des bois décomposés. Leur répartition géographique est des plus remar- 

 quables, en ce sens qu'elle les classe dans une faune contemporaine très 

 voisine des faunes anciennes, où se rencontrent également les Dipneustes 

 parmi les Vertébrés inférieurs, les Ratites parmi les Oiseaux, les Mono- 

 trèmes et les Marsupiaux parmi les Mammifères ; leur aire de distribution 

 est morcelée en stations, très éloignées les unes des autres et distinctes, 

 mais offrant ce caractère commun, d'être à peu près comprises dans les 

 zones australes du globe. Leurs diverses espèces habitent les Antilles et 

 l'Amérique du Sud pour le nouveau continent, la pointe méridionale de 

 rAfri([ue, la Nouvelle-Zélande et l'Australie pour lancien. 



IL Principales particularités de l'organisation. — Le corps des 

 Péripatcs est allongé, presque cylindri([ue ; il n'oifre aucune différencia- 



