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PERIPATIDES. 



trouve comblé par un mésoderme mésenchymateux, établi eu une trame 

 conjonctivo-masciildire, creusée de vastes lacunes. La trame est constituée, 

 en majeure partie, de fibres musculaires ; sa disposition, tout en étant 

 irrégulière dans l'ensemble, est cependant assez précise pour donner à 

 l'animal luie musculature tégumentaire, et des bandes semblables à 

 d'épaisses cloisons longitudinales, étendues dans le corps entier ou peu 

 s'en faut, destinées à délimiter mutuellement les cavités lacunaires. Celles-ci 

 consistent, par suite, en chambres spacieuses, allongées dans l'économie, 

 et renfermant les organes; elles communiquent entre elles de tous côtés, 

 et contiennent le liquide nourricier de l'organisme. En somme, la struc- 

 ture générale de ce mésoderme est celle d'un Mollusque ou d'un Arthro- 

 pode, placés parmi les plus inférieurs des représentants de leurs groupes 

 respectifs ; franchement mésenchymaleuse, elle est intéressante par la 

 grande taille et le petit nombre des cavités lacunaires principales, et 

 par leur orientation suivant l'axe longitudinal de l'individu. Par une 

 circonstance digne de remarque, toutes les fibres musculaires sont lisses, 

 sauf celles qui meuvent les mâchoires; ces dernières, seules, présentent 

 une striation évidente. — La musculature tégumentaire, assez épaisse, se 

 compose de plusieurs couches superposées : une externe, directement 

 placée sous l'ectoderme, et transversale; une moyenne, oblique, à deux 

 plans entre-croisés, de directions différentes; enfin, une interne et longi- 

 tudinale. Les deux premières sont complètes, c'est-à-dire ne portent 

 aucune interruption dans toute leur étendue ; par contre, la longitudinale 

 consiste en quelques faisceaux distincts, allant d'un bouta l'autre du corps, 

 dont deux dorsaux, trois ventraux, et deux sur chacun des flancs de 

 l'animal. — Les bandes conjonctivo-musculaires de l'intérieur du corps 

 ressemblent à des cloisons, aux limites diffuses, qui s'interposent aux 

 lacunes; les plus vastes, les deux plus importantes, longitudinales, latérales 

 et symétriques, partent également de la face dorsale pour aller vers la face 

 ventrale. Ecartées l'une de l'autre suivant toute leur longueur, elles 

 délimitent dans l'économie trois cavités spacieuses : l'une centrale, les 

 deux autres latérales. La première se cloisonne, à son tour, par une bande 

 longitudinale et horizontale, en un petit espace supérieur, et un autre 

 inférieur de beaucoup plus ample. D'autre part, chacune des chambres 

 latérales se dédouble au moyen d'une nouvelle cloison, oblique dans le 

 sens transversal. 



Les cavités ainsi faites représentent Vappareil irrigateiir, le cœlome de 

 ces êtres ; elles communiquent entre elles, de tous les côtés, au moyen 

 de minimes lacunes secondaires, disposées sans régularité. Le petit espace 

 supérieur et central, engagé entre les deux faisceaux musculaires longitu- 

 dinaux et dorsaux, possède des parois capables de contractilité; il équivaut 

 à un cœur, à une sorte de vaisseau dorsal, étendu d'une extrémité à l'autre 

 de l'économie. La grande chambre centrale contient, dans son intérieur, 

 le tube digestif, les glandes sexuelles, et les glandes de la mucosité ; les 



