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aux Annélides et à ces derniers ; le terme de Protrachéates, souvent employé 

 pour les désigner, n'est, du reste, que l'expression de cette opinion cou- 

 rante. Cependant, de telles affinités sont loin d'être démontrées; le résultat 

 d'un examen comparatif, entre l'organisation des Péripates et celle des 

 êtres les plus proches d'eux, est que ces relations sont superficielles, 

 répondent à autant d'analogies, mais ne découlent point d'une homologie 

 profonde et essentielle. 



Le corps des Péripatides n'est vraiment point segmenté à la manière de 

 celui des Arthropodes ni de celui des Annélides. Dans ces deux derniers 

 groupes, les individus, pourvus d'un nombre considérable d'appendices, 

 sont réellement divisés en anneaux mobiles les uns sur les autres. Il 

 n'en est point ainsi pour les Péripates, où les phénomènes, mis en cause 

 à cet égard, se bornent à une distribution régulière des membres, l'éco- 

 nomie elle-même ne montrant aucune trace d'annulation complète. — Les 

 trachées sont établies comme celles des Arthropodes, et consistent de 

 même en dépressions ectodermiques, étirées en tubes. Mais ces appareils, 

 chez les Arthropodes, ne semblent pas correspondre à des productions 

 toujours semblables ; ils se façonnent, dans le cas d'une 'Vie terrestre, 

 soit d'emblée, soit aux dépens de pièces préexistantes, et ne s'équivalent 

 que par leurs formes et leurs connexions, déterminées à leur tour par 

 leurs fonctions identiques. Il n'est donc point possible de conclure, à 

 cause d'eux, à une affinité entre les Arthropodes et les Péripates ; sans 

 compter que les trachées de ces derniers sont édifiées d'après un plan 

 qui leur est propre. — De leur côté, les néphridies se composent, comme 

 leurs similaires des Annélides, de tubes qui mettent en relation directe les 

 lacunes cœlomiques avec le dehors, et qui se répètent dans l'économie 

 d'une manière régulière, en se distribuant par paires. Mais leur origine est 

 difi"érente; elles proviennent en entier de l'ectoderme, alors que leurs 

 correspondantes des Vers annelés découlent du mésoderme pour la majeure 

 part; elles s'ébauchent d'une façon indépendante les unes des autres, au 

 lieu de s'engendrer aux dépens d'un petit nombre de rudiments qui se 

 morcellent. Leurs ressemblances sont apparentes et non essentielles. 



Puis, d'autres particularités interviennent qui contribuent à séparer les 

 Péripates des Annélides tout aussi bien que des Arthropodes, et à leur 

 donner, au sujet de leur plan organique, une originalité indiscutable. 

 Leurs centres nerveux consistent surtout en cordons latéraux, unis par 

 leurs extrémités antérieures pour produire un cerveau ; ils ne se ramènent 

 pas à une masse cérébrale et à une moelle ventrale, médianes, et dédou- 

 blées pour se prêter à la symétrie bilatérale de l'économie. Presque toutes 

 leurs fibres musculaires sont lisses, alors que ce fait est l'exception chez 

 les Arthropodes, et n'existe même jamais chez des êtres parvenus, dans leur 

 structure, à une hauteur égale à celle des Péripates. Les glandes tégumen- 

 taires, la musculature, la disposition générale du mésoderme et du cœlome, 

 les glandes sexuelles, fournissent, en ce qui les concerne, autant de parti- 



