ORGANISATION GENERALE. 1197 



Le système ambulacraire a la même provenance que renlérocœlome ; 

 comme lui, il découle du protentérocœle, et il dépend du mésoderme 

 épithélial [Embryologie comparée, p. 635 el suivantes). Aussi, s'il est 

 distinct, chez l'adulte et dans la plupart des cas, de la cavité générale, il 

 n'en est pas moins capable, notamment chez les Crinoïdes et plusieurs 

 Jfolothiirides, de contracter à nouveau des relations directes avec elle. — 

 Il s'établit avec précision suivant une symétrie rayonnée, et il dirige, à cet 

 égard, l'orientation générale de l'économie. Il comprend essentiellement 

 cinq vaisseaux ambulacraires, qui longent la paroi du corps, à des dis- 

 lances égales, d'après des plans méridiens ou d'après le grand axe des bras; 

 ces canaux portent, sur leur trajet, les ambulacres, comparables à des 

 diverticules formés par eux-mêmes, qui soulèvent, à leur niveau, la paroi 

 du corps, pour constituer avec son aide des papilles creuses, capables de 

 s'étendre ou de se rétracter suivant qu'elles s'emplissent du liquide charrié 

 par les vaisseaux, ou qu'elles se vident. Ces canaux aboutissent, par unede 

 leurs extrémités, à un tube annulaire. Vanneau ambulacraire, et se ter- 

 minent en cul-de-sac par leur autre extrémité amincie. L'anneau entoure 

 la zone initiale du tube digestif ; sa cavité communique avec celle de tous 

 les vaisseaux; en outre, il émet un ou plusieurs conduits, les tubes hydro- 

 phores, qui s'ouvrent au dehors, ou qui débouchent parfois dans la cavité 

 générale. Par l'entremise de ces derniers, l'anneau puise du liquide, soit 

 de l'eau de mer, soit de la cœlo-lymphe, et l'envoie dans les vaisseaux am- 

 bulacraires, qui le rejettent, à leur tour, dans les ambulacres pour les gon- 

 tler; lorsque ceux-ci se rétractent, ce liquide parcourt les mêmes voies en 

 sens inverse, et retourne dans le lieu où il a été pris. En somme, l'appareil 

 ambulacraire est un système hydrostatique, un jeu de conduites d'eau, au 

 moyen duquel l'économie arrive à étaler ses appendices locomoteurs. L'ori- 

 lice extérieur du tube hydrophore, Vhydropore, bien que toujours situé de 

 même chez la larve, dans la région dorsale et l'extrémité supérieure de celle- 

 ci, varie de place, chez l'adulte, suivantles groupes; souvent, la plaque, où 

 il est percé, se distingue de ses voisines par des caractères particuliers, et 

 porte un nom spécial, cehù ûe plaque madréporique , ou de madréporite . 

 Du moment où les ambulacres font saillie à la surface de l'individu, et où 

 leurs cavités communiquent avec celles des vaisseaux ambulacraires, ils ne 

 sont pas répartis au hasard sur l'économie, et se rassemblent en files qui 

 correspondent exactement aux espaces occupés, en dedans de la paroi du 

 corps, par ces vaisseaux eux-mêmes.' Ces derniers, au nombre de cinq, 

 sont disposés suivant une orientation radiaire; il en est de même pour les 

 ambulacres. Ces derniers se groupent en séries, étendues suivant des méri- 

 diens chez les Ëchinodermes dont le corps est globuleux ou ovalaire, allon- 

 gées suivant l'axe principal des bras chez les autres. Chacune des régions, 

 ainsi munies d'ambulacres,estdite nnezone ambulacraire, un radius, ou 

 un rayon ; chacune des régions intermédiaires, privées d'ambulacres, est 

 une zone inter ambulacraire, un interradius, ou un interrayon. La 



RouLu. —Anafomie. II. '^^ 



