1204 ÉCHINODERMES. 



s'écartenl de cette conformation presque générale. Leurs spicules calcaires 

 sont assez nombreux, et proches les uns des autres, pour s'unir en plaques, 

 qui se juxtaposent comme les pièces d'un carrelage, et composent ainsi un 

 test continu, résistant. Par là, ces êtres font une transition vers les autres 

 Échinodermes, d'autant mieux que ces plaques se revêtent de saillies en 

 piquants. Le passage vers les Cystides est le plus direct, autant d'après cette 

 conformation du test, que d'après le voisinage de la bouche et de l'anus. 

 Les tissus, qui composent par leur assemblage la paroi du corps des 

 Holothurides, sont doués d'une certaine complexité. Ils s'établissent en 

 trois couches concentriques, qui répondent à leurs similaires des autres 

 Échinodermes: l'ectodermeau dehors, le somato-mésenchyme au milieu, et 

 la somatopleure en dedans; la plus épaisse de beaucoup, et la plus com- 

 pliquée de ces assises, revient à celle du somato-mésenchyme. — L'ecto- 

 derme constitue une rangée superficielle d'épithélium cylindrique simple, 

 dont les contours des cellules sont souvent peu discernables. — Le somato- 

 mésenchyme consiste en une trame conjonctivo-musculaire, scindée en 

 plusieurs couches concentriques, de structures différentes. Au-dessous de 

 l'ectoderme se trouve un derme formé par du tissu conjonctif, dans la 

 substance duquel sont situés les spicules calcaires du test. En dedans de 

 ce dernier est une puissante assise conjonctive, la plus volumineuse de 

 toutes, dont les fibres connectives s'agencent en faisceaux entrelacés. 

 Enfin, sous celle-ci se disposent deux plans de fibres musculaires lisses, 

 l'un annulaire et transversal, l'autre longitudinal. Le premier est extérieur 

 par rapport au second ; ses fibres s'interrompent au niveau des rayons, de 

 manière à n'être présents que dans les zones interambulacraires ; sauf en 

 ce qui concerne les Apodes, où les vaisseaux ambulacraires font défaut, et 

 où elles se groupent en anneaux complets. Le plan musculaire longitu- 

 dinal est également discontinu ; il se partage en cinq bandes, situées dans 

 les rayons, en dedans des vaisseaux ambulacraires, qu'ils recouvrent. Ces 

 dernières parcourent l'économie de bout en bout, en commençant sur le 

 pourtour de l'orifice buccal, souvent muni d'une armature calcaire ; fré- 

 quemment simples, chacune d'elles se dédouble parfois, chez les Holothuvia 

 par exemple, en deux cordons séparés par un faible intervalle. — La soma- 

 topleure recouvre la face interne de la paroi du corps. Elle consiste seule- 

 ment en un endothélium péritonéal, aux cellules aplaties, parmi lesquelles 

 plusieurs grandissent suivant leur hauteur, se remplissent de gouttelettes 

 de mucus, et se changent ainsi en éléments muqueux. 



IL Cystides. — Les Cystides sont des Échinodermes fossiles, localisés 

 dans les couches les plus reculées des terrains primaires. Le moment de 



seule des cinq plaques Imsales sont dcsignéos par les termes correspondanis. — En gir^, le 

 même, également dépouillé de ses piquants, et vu de profil. — En 920, le bouton basilairc, qui 

 supporte un piquant, avec toutes ses parties. — Se reporter au.v figures 921 à 9^2 des planches 

 suivantes (p. 1207, 1211, 1215, 1218, 1219, 1228, 1227, 1281 et i235). 



