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dermes, et précisent avec netteté leur caractère de prolongements radiaires 

 émis, vers le dehors, parles zones du corps où se trouvent les ambulacres. 

 Ces bras sont ici de dimensions restreintes, et, d'habitude, ne se séparent 

 pas de l'organisme, se bornent à se dessiner en mamelons saillants ; il 

 suffit de les accroître, aux dépens du corps lui-même, pour obtenir leurs 

 similaires des autres Échinodermes mieux pourvus. 



Les affinités des Cystides avec les Holothurides sont données par cer- 

 taines de celles-ci, par les Tessélés et les Élasipodes. Les Tessélés, en effet, 

 possèdent un test formé de plaques nombreuses, juxtaposées, et leur 

 anus se trouve voisin de la bouche. Plusieurs Cystides, rangés dans la 

 famille des Plenrocystidés, ont un corps aplati, aux deux faces dissem- 

 blables, surtout chez les jeunes individus, et parfois allongé en une sorte 

 de queue, comme celui de divers Élasipodes (Voy. p. 1201). — D'autre 

 part, la classe des Cystides contient un assez grand nombre de genres 

 ambigus, qui, en des sens divers, se rapprochent des Echinides, des 

 Astérides, des Blastoïdes, ou des Crinoïdes, et qui la relient étroitement à 

 ces derniers (Voy. p. 1227, 12,30, 124.5, 1251). 



II L Échiiiîdes. — Organisation d'ensemble. — La forme du corps 

 de ces animaux varie beaucoup suivant les genres ; mais elle offre, pour- 

 tant, une assez grande uniformité, car ces variations ne dépassent pas une 

 certaine limite. Toujours dépourvu de bras, comme celui des Holothuries, 

 l'organisme des Echinides est ramassé sur lui-même, et, contrairement à 

 ces dernières, la prédominance, sous le rapport des dimensions, de l'un de 

 ses axes sur les autres, se trouve relativement faible, parfois nulle. Dans 

 certains cas, il est globuleux, et se ramène avec netleté à une sphère régu- 

 lière; dans les autres, il revient encore à une sphère, qui, au lieu de con- 

 server son aspect, se déprime dans un sens pour se convertir, soit en un 

 disque plus ou moins bombé, soit en un ovale plus ou moins aplati. 



Le test constitue un revêtement continu, solide, d'une grande rigidité, 

 formé par la juxtaposition de plaques nombnaises ; il compose une enve- 

 loppe dure, aux contours immuables, ou peu changeants. Il se recouvre, 

 sur presque toute sa surface, d'appendices divers, dont les plus abondants 

 sont des aiguillons dressés et pointus, mobiles autour de leur base d'attache, 

 nommés des piguants ; chez certains, ces derniers possèdent une taille 

 considérable, au point que leur longueur égale, ou dépasse, le diamètre 

 du corps, et le terme de radioles sert alors pour les désigner. Entre ces 

 annexes se placent souvent des organes de dimensions plus restreintes : 

 des pédiceiiaires, comparables à des tenailles minuscules, aux branches 

 mobiles, montées sur un pédoncule; des sphéridies, semblables à des 

 petits boutons globuleux, richement innervés. Les représentants de 

 plusieurs familles manquent de tous ces appendices sur plusieurs régions 

 de leur lest; ces zones dénudées, de surface minime, consistent en bandes 

 étroites, dites des fascioles, dont rallure et la distribution servent dans 



