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loppant les Imsales et la centro-dorsale précédentes, toute cette zone de 

 Téconomie. — En celte comparaison, cl afin de la rendre plus saisissante, 

 les choses ont été prises comme si le corps des Ëchinides se fendait 

 suivant cinq directions pour donner celui des Astérides. Dans la réalité, 

 les faits sont d'une autre nature. Les Astérides se relient aux Cystides, 

 d'après leurs affinités naturelles, et ne se rattachent aux Échinides que 

 par l'irtlermédiaire de ces derniers. Or, dans la succession des formes qui 

 accomplissent cette liaison, comme dans la série des phases du développe- 

 ment embryonnaire des Astérides, la production des bras n'est point due 

 à un creusement d'échancrures dans les interrayons, mais bien à une 

 extension des rayons vers le dehors. Les zones de l'économie, qui corres- 

 pondent aux rayons et contiennent les vaisseaux ambulacraires, au lieu de 

 rester égales à leurs voisines et de ne point les dépasser, grandissent vers 

 l'extérieur, et cet accroissement leur vaut de s'établir en bras volumineux. 

 Elles entraînent avec elles, dans cette amplification, la membrane périproc- 

 tale, qui s'étale sur leur face aborale, et les plaques des interrayons, qui 

 garnissent leurs bords ; elles emportent également les plaques radiales de 

 l'appareil apical, dont chacune émigré sur le sommet d'un bras, et ne 

 laissent guère en place, parmi les premières plaques formées au cours des 

 phases larvaires, que lesbasales et la centro-dorsale. 



En conséquence, et par comparaison avec les autres Échinodermes, en 

 suivant la symétrie radiaire, particulière à leur économie, les bras des 

 Astéries sont étendus suivant des rayons, et les profondes échancrures 

 inter-brachiales, c'est-à-dire les espaces laissés entre eux, correspondent 

 au milieu des interrayons. Tous les bras ont une constitution identique. 

 Chacun d'eux comprend : une face aborale, équivalente au périprocte des 

 Echinides; une face orale, dont le milieu porte une file de plaques ambula- 

 craires, et dont les bords sont garnis de plaques interambulacraires; une 

 base, confondue avec le disque, et largement unie à lui ; enfin un sommet, 

 occupé par une plaque, homologue de l'une des radiales des Échinides. 



Structure des bras. — La plus grande complexité de structure, en ce 

 qui concerne ces appendices, et la somme la plus considérable de variations 

 suivant les types, leur sont fournies par la face orale et par les bords. Leur 

 base est soudée au disque central ; leur sommet porte la plaque radiale, 

 parfois nommée, d'une manière très impropre, Vocellaire, comme sa 

 similaire des Echinides ; leur face aborale se recouvre de plaques minces 

 ou de bâtonnets calcaires. Leur face orale seule, avec ses bords, présente 

 les qualités les plus importantes et vraiment caractéristiques. 



Le milieu de la face orale de chaque bras est parcouru de bout en bout, 

 suivant l'axe longitudinal de l'appendice, par le sillon ambulacraire, établi 

 en une gouttière profonde. Chacun des côtés de cette dernière est constitué 

 par une série de plaques ambulacraires, disposées sur une seule file, et 

 mutuellement séparées par des intervalles étroits, où passent les petits 



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