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canaux qui mettent en communication les ambulacres avec leurs vésicules 

 pulsatiles (Voy. p. 1253) ; les ambulacres sont externes par rapport à la. 

 rangée des plaques, les vésicules internes et logées dans l'intérieur du 

 bras; ces conduits vont des unes aux autres. — Le sillon est ainsi délimité 

 par deux files de plaques, une sur chacun de ses côtés. Ces pièces équi- 

 valent exactement aux plaques ambulacraires des rayons des Échinides ; 

 celles-ci s'assemblent de même, dans la plupart des cas, en deux bandes 

 parallèles, dont les composantes viennent au contact, et alternent les unes 

 avec les autres en s'engrenant. Cette disposition se conserve chez les 

 Encrinaslérides disparus, fossiles dans les terrains primaires; en dépri- 

 mant suivant sa longueur un rayon d'Échinide, lui donnant une allure 

 de gouttière, et conservant l'alternance de ses plaques, on obtient, à cet 

 égard, la structure de ces premières Astérides. Par contre, les autres 

 représentants de la classe, qui ont fait leur apparition pendant l'époque 

 primaire, et sont parvenus jusqu'à l'époque actuelle, modifient cette 

 conformation, car leurs plaques ambulacraires, au lieu d'alterner dans les 

 deux rangées, se font face. — Malgré cette liaison accomplie par les 

 Encrinastérides, toutes les Astérides s'opposent nettement aux Échinides 

 par les rapports de leurs vaisseaux ambulacraires avec les plaques qui les 

 accompagnent. Chez ces derniers, ces canaux sont logés en dedans des 

 plaques, et internes par rapport au test ; il n'en est point ainsi pour les 

 premières, dont les conduits correspondants se placent dans le fond même 

 des sillons brachiaux, et se trouvent extérieurs aux plaques qui encadrent 

 ces gouttières. Le début de cette organisation est oifert par plusieurs 

 Cystides, auxquels se rapportent également les deux classes, et dont les 

 sillons ambulacraires sont creusés à nu sur la face externe du test. 



Le sillon, muni de ses plaques, occupe exactement le milieu du bras, où 

 il tient un espace assez vaste. Les bords de l'appendice se garnissent de 

 plaques supplémentaires, qui, ainsi rangées sur les côtés de la file des 

 pièces ambulacraires, correspondent aux plaques interambulacraires des 

 interrayons des Echinides. Chacun des deux bords du bras équivaut à la 

 moitié de l'un de ces interrayons ; dans la comparaison des organismes, la 

 profonde écliancrure interbrachiale des Astérides étant menée suivant le 

 milieu de l'interrayon des Echinides, celui-ci se coupe en deux moitiés, 

 dont chacune se loge sur les bords qui se font face dans les deux bras 

 limitant cette échancrure. — Les deux bords de chaque bras sont iden- 

 tiques au sujet de leur structure, et symétriques par rapport au sillon 

 ambulacraire; ils possèdent plusieurs rangées de plaques, dont le nombre, 

 la taille, les connexions, varient beaucoup suivant les types, et servent à 

 établir d'excellents caractères distinctifs. Les plus constantes, et les plus 

 importantes, de ces pièces, sont les plaques adambiilacraires, disposées 

 sur deux files, dont chacune est placée sur l'un des bords du sillon; situées 

 de part et d'autre des plaques ambulacraires, qu'elles accompagnent et 

 doublent, elles contribuent à soutenir ces dernières, et à limiter avec elles 



