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la gouttière brachiale. D'autres, les, plaquettes latérales, se disposent sur 

 les côtés mêmes des bras, en dehors des précédentes; leur système se relie, 

 d'une part à la membrane de la face aborale, d'autre part à l'ensemble des 

 plaques ambulacraires et adambulacraires. Leur nombre et leur confor- 

 mation se prêtent à des variations considérables ; parfois, chez les Astro- 

 peclen notamment, leur quantité se restreint, et leur masse augmente, de 

 telle sorte qu'elles constituent deux rangées de fortes plaques, l'une 

 supérieure et l'autre inférieure, dites les marginales, qui cernent les faces 

 latérales des bras, et leur donnent une grande consistance. 



Les parois des bras ont ainsi une structure compliquée. Autant à cause 

 de l'épaisseur et de la quantité des plaques de la face orale, que de la pré- 

 sence du sillon ambulacraire, et de l'aplatissement général de l'économie, 

 la majeure part de la substance de ces appendices est donnée par leurs 

 parois elles-mêmes. Leur intérieur contient pourtant un espace libre, 

 diverticule du cœlome du disque, plus ample sur les côtés, de part et 

 d'autre du sillon, que sur le milieu, où se trouve le fond de cette gouttière 

 brachiale. Cette chambre contient, dans toute sa longueur, les vésicules 

 pulsatiles, annexées aux ambulacres, et, en surcroît, elle renferme, dans sa 

 base voisine du disque, où sa largeur est la plus grande, des expansions 

 du tube digestif. 



Structure du disque. — Le disque, central et aplati, présente plus 

 nettement que les bras une division en face orale et face aborale ; ses bords 

 ss confondent avec les bases des appendices brachiaux, et font partie de 

 leur système. 



La face orale présente, en son centre, une large ouverture de forme 

 étoilée, vers laquelle viennent converger les sillons ambulacraires des bras, 

 et où ils prennent leur origine. Cet orifice est la bouche; les sillons, en se 

 rencontrant pour se confondre avec lui, délimitent, sur son pourtour, cinq 

 saillies volumineuses, dites les dents, qui avancent dans son intérieur. Ces 

 mamelons, dépourvus, malgré leur nom, de tout rôle masticateur, consistent 

 en pièces calcaires, fournies par les premières plaques des sillons, et les 

 plus proches de l'ouverture buccale. Deux types existent à cet égard : dans 

 l'un, offert par les Asterias et les genres voisins, les dents sont données 

 par les plaques ambulacraires; dans l'autre, de beaucoup le plus répandu, 

 les cinq dents sont constituées par l'union, deux à deux, des dix premières 

 adambulacraires, l'adambulacraire placée au début et sur le côté d'un bras 

 se joignant à sa similaire du bras voisin pour composer cette saillie 

 calcaire. D'autres plaques, dites les odontophores, situées entre les sillons 

 ambulacraires, dans une position interradiale par conséquent, se placent 

 en dehors des dents, les lient les unes aux autres, et, comme leur nom 

 l'indique, concourent à les supporter. 



La face aborale du disque porte l'anus en son milieu lorsqu'il existe, et 

 les plaques de l'appareil apical. Seulement, ces dernières sont loin de cons- 



