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liluer un système délimité avec autant de précision que celui des Echinides, et 

 cela pour deux raisons: des pièces complémentaires s'ajoutent et se mélangent 

 à elles, pour contribuer à recouvrir les téguments de cette lace ; et les radiales 

 leur font défaut, puisqu'elles sont entraînées, au cours du développement, 

 sur le sommet libre des bras. La centro-dorsale et les basales, façonnées 

 tout d'abord, avec les radiales, dans l'organisme embryonnaire, se laissent 

 reconnaître assez souvent; la première est voisine du centre de la face 

 aborale, et les secondes se placent dans une situation interradiale, sur les 

 lignes qui joindraient le centre précédent au fond des échancrures inter- 

 brachiales. — Les plaques madréporiques, par les orifices desquelles le tube 

 hydrophore du système ambulacraire communique avec le dehors, corres- 

 pondent aux basales, ou à des pièces calcaires proches de ces dernières. 

 D'ordinaire, chaque individu ne porte qu'une de ces plaques ; il est pour- 

 tant des espèces dont les représentants en possèdent plusieurs. 



Appendices du test. — Les seuls organes de celte sorte consistent en 

 PIQUANTS, et en pédicellaires, semblables par bien des points à ceux des 

 Echinides (Voy. p. 1224), mais différents d'eux à plusieurs égards. — Les 

 piquants sont souvent immobiles, ils répondent seulement à des saillies 

 calcaires, et pointues, développées sur la face externe de la plaque qui en 

 est munie, et intimement liées à sa substance. Les plus fréquents, dont les 

 dispositions servent fréquemment à caractériser les espèces, appartiennent 

 aux plaques adambulacraires et aux marginales. — Les pédicellaires, comme 

 ceux des Echinides, se localisent, pour la plupart, dans les sillons ambu- 

 lacraires ; seulement, sauf quelques rares exceptions, leurs pinces sont à 

 deux branches, et non à trois. 



Organisation de la paroi du corps. — Cette structure ne s'écarte point, 

 dans ses traits essentiels, de celle des autres Échinodermes (Voy. p. 1192) ; 

 elle n'olïre guère de particularités qu'au sujet des fibres musculaires, pla- 

 cées dans le tissu conjonclif du somato-mésenchyme des bras. Ce tissu 

 contient également les plaques ambulacraires et adambulacraires, qui déli- 

 mitent le sillon de la face orale ; entre ces pièces, et dans les intervalles 

 étroits ménagés entre elles, se trouvent des petits faisceaux musculaires, 

 destinés à les mouvoir les unes sur les autres. Grâce à eux, l'organe entier 

 possède une assez grande capacité de flexion dans tous les sens ; et c'est 

 par leur moyen que l'Astéride peut s'accrocher à un support, en enroulant 

 ses bras autour de lui. 



Relations des Astérides avec les Cystides. — Les Astérides se rattachent 

 directement aux Cystides par des formes intermédiaires, telles que les Ilémi- 

 cijsiiles et les Agelacrimis du silurien et du dévonien. Cependant, ces der- 

 niers sont de vrais Cystides par leurs caractères les plus importants ; et la 

 distance entre elles et les Astérides est encore fort grande. Leur corps est 

 déprimé; leur particularité la plus remarquable, au sujet de leur nature 



