TEGUMENTS. 



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radiales, car elles n'équivalent nullement à celles que le même terme 

 désigne chez les Aslérides elles Écliinides. — La lace orale, tournée en bas 

 dans Fallure normale de l'individu, est plus compliquée, à cause de la pré- 

 sence de la bouche en son centre. Les bases des cinq bras se prolongent 

 quelque peu vers elle, et portent, sur chacun de leurs côtés, une ou deux 

 ouvertures longues et étroites, les fentes génitales, par où les éléments 

 sexuels se rejettent au dehors. Vers le point, situé non loin de l'orifice 

 buccal, où ces bases se confondent avec le disque, elles se séparent par 

 des plaques assez grandes, dites les éciissons buccaux. Ceux-ci, par 

 suite au nombre de cinq, alternent avec les bras puisqu'ils se placent 

 entre leurs bases, et occupent une situation interradiale. L'ini deux se 

 convertit en plaque madréporique \ le tube hydrophore de lappareil 

 ambulacraire se déverse à l'extérieur en le traversant, contrairement aux 

 Aslérides, où la plaque madréporique, toujours interradiale pourtant, est 

 placée sur la face aborale du disque. Chacun des écussons l>uccaux porte, 

 sur son bord tourné vers la bouche, une série de pièces calcaires établies 

 en un mamelon conique, qui paraissent correspondre aux premières 

 plaques basilaires des bras, modifiées pour encadrer l'orifice digestif, et 

 garnies de petits piquants. Chaque mamelon est, comme l'écusson buccal 

 dont il dépend, dans une position interradiale; il est fourni par la juxtapo- 

 sition mutuelle des pièces qui se font vis-à-vis dans deux bras voisins; il 

 comprend ainsi deux moitiés, dont l'une est fournie par la moitié des 

 plaques basilaires d'un bras, et la seconde par la moitié des plaques simi- 

 laires du bras le plus proche. Comme conséquence d'un tel état de choses, 

 à cause de la forte saillie des mamelons, la bouche offre l'aspect d'une 

 fente étoilée, dont les cinq branches, encadrées par les côtés de ces derniers, 

 s'avancent vers le milieu des bases des bras. 



Les annexes du test sont relativement rares chez les Ophiurides. Assez 

 souvent, ces êtres portent des piquants, de dimensions variables, généra- 

 lement placés sur les plaquettes latérales des bras. Ils manquent de pédi- 

 cellaires ; pourtant certains d'eux, surtout les Asivophijlides, ont, sur les 

 sommets de leurs bras, des piquants en crochets, qu'il est permis de consi- 

 dérer comme des rudiments de ces appareils. La musculature consiste en 

 petits faisceaux, placés, à l'exemple de leurs similaires des Aslérides, entre 

 les vertèbres des bras, et destinés à mouvoir ces dernières les unes sur les 

 autres. 



"VI. Blastoïdes. — Ces Échinodermes sont remarquables à plusieurs 

 égards. Tous se trouvent fossiles, comme les Cystides, et localisés dans les 

 terrains de la période primaire ; ils commencent dans la partie supérieure 

 du silurien, se développent davantage dans le dévonien, atteignent leur cul- 

 minalion dans le carbonifère, et disparaissent ensuite d'une façon com- 

 plète. Ils comprennent un petit nombre de genres, dont les représentants 

 les plus nombreux ont été trouvés dans l'Amérique septentrionale; ce fait 



