1"242 ÉCHINODERMES. 



dénote rcxislence, à cotte époque reculée, de différences déjà assez 

 grandes dans la répartition géographique des animaux. Leurs relations 

 avec les Cystides s'assurent, non seulement par leur commune distribution 

 dans le temps, mais encore par la ressemblance de leur organisation fon- 

 damentale; du reste, des types de transition unissent intimement ces deux 

 classes entre elles. Les seuls vestiges conservés se bornent forcément au 

 lest ; plusieurs échantillons complets ont permis d'élucider la structure 

 entière de ce système ; mais un certain nombre de particularités sont en- 

 core douteuses et sujettes à contestations (fig. 958 à 962, p. 1271). 



Les Blastoïdes étaient, à l'exemple des Cystides et des Crinoïdes, des 

 animaux fixés à un support, et souvent munis, à cet effet, de pédoncules. 

 Leur organisme comprend, en conséquence, deux parties: ce pédoncule 

 lui-même, encore nommé la tige : et le corps proprement dit, désigné, 

 comme son similaire des Crinoïdes, par le terme de calyce. La tige est une 

 baguette, de longueur variable, assez étroite, divisée en articles successifs. 

 Le calyce, de beaucoup plus large, a une forme ovalaire ou conique; sem- 

 blable à une coupe, son sommet inférieur, qui se raccorde au pédoncule, 

 s'effile progressivement pour se rattacher à ce dernier, tandis que sa zone 

 supérieure, libre, est ample et bombée. La première de ces régions se 

 compose dun nombre constant de plaques calcaires, disposées sur trois 

 couronnes, ou cycles, transverses et superposées. La seconde, encadrée et 

 soutenue par la rangée supérieure de celles-ci, porte, en son milieu, une 

 ouverture, et, autour d'elle, cinq espaces ovalaires, égaux et symétriques, 

 qui s'irradient vers le sommet inférieur. Ces espaces contenaient les 

 canaux ambulacraires de l'individu ; ils équivalent aux rayons, et ce nom 

 peut leur être accordé sans conteste ; les auteurs les désignent par les 

 expressions d'aires ambulacraires, onû' aires pseudo-ambulacr aires . 

 A en juger d'après des exemplaires bien conservés, ils portaient des 

 pinnules; ils correspondent aux bras des Crinoïdes, et, comme leurs homo- 

 logues des Cystides, il est permis de les prendre pour des bras faiidement 

 saillants, à peine surélevés en mamelons soudés au corps par toute leur 

 étendue. 



Parmi les trois cycles des plaques du calyce, l'inférieur, directement en 

 rapport avec le pédoncule, se compose seulement de trois pièces, dites des 

 basales: lune d'elles, plus petite que ses voisines, esllosangique; chacune 

 (les deux autres est donn(''e par la coalescence de deux losanges accolés 

 par des cotés semblables. La conchision probable d'une telle structure est 

 que ces deux plaques équivalent à (juatrc pièces unies deux par deux ; en 

 tenant compte de cette disposition, et les ajoutant à la première, demeurée 

 simple, le chilTre total des éléments du cycle inférieur paraît être de cinq. 



lacraireset les diverticiilcs stomacaux sont en noirs. Les mots suivants de la légende indiquent 

 en résumé : vésicules amiiulacraires ; vais.iean ambulacraire ; diuerlicnle stomacal. — Se reporter 

 aux figures g',.'' à 9',5 des planches précédentes (p. 1288, 12.39), et aux ligures 9^7 à g'^g des planches 

 suivantes {p. I2'i7, 12^9 et r.î53). 



