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VII. Crînoïdes. — Celte classe est, parmi les Échinodermes, une des 

 plus nombreuses. Elle a laissé d'abondants débris dans tous les terrains, 

 depuis les plus inférieurs, et elle compte encore, dans la nature actuelle, 

 une quantité d'espèces assez élevée ; la plupart de ces dernières vivent dans 

 les grandes profondeurs de la mer. Presque tous ses représentants sont 

 fixés, et possèdent, à cet effet, un pédoncule d'attache, souvent fort long, 

 capable d'acquérir plusieurs mètres en ce sens chez divers types fossiles; 

 certains se trouvent libres, par contre, lors de leur état adulte, mais ils ont, 

 comme les précédents, une tige d'adhérence pendant leurs phases larvaires, 

 et se détachent d'elle au moment où ils gagnent leur organisation définitive. 

 Le corps proprement dit, nommé le caiyce d'habitude, relativement petit, 

 est muni de bras allongés, souvent ramifiés, qui s'étendent autour de lui 

 en irradiant, et sont capables de se mouvoir dans toutes les directions, 

 grâce à leur subdivision en articles successifs. Loin d'être lisses et simples, 

 ces bras portent de nombreuses pinnuies, appendices cylindriques, égale- 

 ment scindés en articles, comparables à des petits tentacules mobiles. 

 L'ensemble de tous ces appareils compose un chevelu, très toulïu d'ordi- 

 naire, qui entoure le caiyce : d'où le nom de la classe. 



Étant donnée une telle conformation, le corps d'un Crinoïde comprend 

 trois parties principales: \e caiyce d'abord, c'est-à-dire l'élément important 

 de l'économie ; les bras, qui rayonnent autour de lui ; enfin le pédoncule, 

 encore dit la tige, qui sert à assurer la fixation de l'individu à un support. - 

 Le caiyce, à son tour, consiste en deux parts. Sa forme générale peut se 

 ramener à celle d'un tronc de cône, dont la petite base, inférieure, se 

 rattache à la lige. Il montre donc, à l'état libre, une paroi latérale et une 

 grande base supérieure ; la première est souvent nommée, par une restric- 

 tion commode, le caiyce même, ce terme désignant surtout l'ensemble des 

 plaques calcaires qui recouvrent sa surface et protègent les organes 

 internes; la seconde est indiquée par l'expression de disque. Les bras 

 s'insèrent sur le corps dans la zone où la paroi latérale s'unit au disque, 

 c'est-à-dire sur le pourtour de ce dernier, dans la région la plus large du 

 caiyce entier (fig. 003 à 909, p. 1275, 1279, 1281, 1285). 



Les plaques calcaires, qui constituent le test de la paroi latérale du 

 caiyce, sont, comme celles des Blastoïdes, en petit nombre, et disposées 

 avec régularité en couronnes transversales, en cycles. Leurs qualités prin- 

 cipales tiennent à deux ordres de faits: à leur mode d'union, et à leur 

 assemblage mutuel. — Sur le premier sujet, il est deux types parmi les 

 Crinoïdes : celui des Tessélés, et celui des Articulés. Les premiers ren- 

 ferment la plupart des représentants disparus de la classe, et fossiles dans 

 les terrains primaires; leurs plaques se bornent à venir au contact, et à se 

 juxtaposer par des bords linéaires. Il n'en est pas de même pour les seconds, 

 qui, à côté de plusieurs types primaires, contiennent tous les Crinoïdes plus 

 récents et actuels; les bords latéraux de leurs plaques sont bien linéaires, 

 mais le supérieur et l'inférieur se munissent do rainures séparées par des 



