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ECHINODEIîMES. 



toutes probal)ililés, s'exerce encore, pourtant, dans certains autres élé- 

 ments de l'économie ; l'appareil amhulacraire, en puisant de l'eau dans les 

 milieux environnants, possède éij;alement une certaine capacité respiratoire. 

 Et cette dernière prend même la prédominance dans certains cas, chez les 

 Holothurides par exemple, et surtout chez les Crinoïdes, où la cavité géné- 

 rale communique avec le dehors, soit indirectement et par ditïusion au tra- 

 vers d'appendices intestinaux, soit directement par de nombreux orifices 

 superficiels, et où l'appareil ambulacraire s'ouvre, à son tour, dans la cavité 

 générale. — Ouoi qu'il en soit, l'utilisation respiratoire du tube intestinal a, 

 chez les Echinodermes, sous le rapport de leurs affinités naturelles, une 

 valeur assez haute. Ces êtres sont, en effet, des Entérocœlomiens, tout 

 comme les Notoneures, c'est-à-dire comme les Entéropneustes, les Tuni- 

 ciers, et les Vertébrés. Ces derniers offrent ce caractère commun et cons- 

 tant, de modifier en organe de respiration une part de leur conduit digestif. 

 A cet égard, les Echinodermes se rapprochent encore d'eux; ils présentent, 

 d'une manière dilfuse et sans aucune localisation déterminée, ce que les 

 autres ont d'une façon plus précise et rigoureusement circonscrite. 



II. Tube dig-estîf des Holothurides. — Cet appareil possède, chez 

 ces êtres, un certain nombre de particularités caractéristiques. La forme du 

 corps, souvent allongée, cyhndrique, et la situation diamétralement opposée 

 des deux orifices intestinaux, du moins dans la plupart des cas, font qu'il 

 parcourt l'organisme entier suivant son grand axe, et qu'il parvient à un 

 grand développement en longueur. Semblable à un tube, à peu près d'égal 

 iJiamètre sur toute son étendue, soutenu par ses mésentères dans la cavité 

 générale, il est rarement droit ; cette dernière disposition n'existe guère 

 que chez les Sijnaptidés. Partout ailleurs, il est recourbé sur lui-même, afin 

 d'amplifier son étendue; mais cette allure se présente suivant deux modes. 

 Xlhez les types, de beaucoup les plus fréquents, où l'anus occupe l'extré- 

 mité opposée à la bouche, l'intestin se replie sur lui-même en S, com- 

 mençant par aller de l'orifice buccal vers l'ouverture anale, puis revenant 

 vers la bouche, pour se diriger en dernier lieu vers l'anus ; chez les genres 

 moins communs, dont les deux orifices digestifs se rapprochent l'un de 

 J'autre (Voy. p. 1202j, il se coude dans son ensemble, se courbe en boucle, et 

 ,va du premier au second, ainsi que la chose s'ofl're, pour des raisons ana- 

 Jogues, chez les Crinoïdes. Il possède, dans sa région anale, des annexes 

 volumineux, de deux sortes, qui manquent aux autres Echinodermes : les 

 uns, fort répandus, jouent un rôle important dans les phénomènes d'osmose 

 <întrele milieu extérieur et le liquide de la cavité générale; les autres, plus 

 rares, sont capables d'être projetés au dehors par l'anus, et de servir à l'in- 

 .dividu pour sa défense. Ceux-là sont dits les organes arborescents, et 

 .ceux-ci les organes de Cuvier (fig. 900, p. 1191). 



La bouche est une ample ouverture, encadrée par dix tentacules, plus ou 

 .moins longs et rameux suivant les genres ; ces appendices correspondent 



