SYSTEME NERVEUX. 1265 



phipart; ils avalent par ce moyen, sans les briser, des êtres assez volumi- 

 neux, des Mollusques Gastéropodes par exemple, et digèrent sur place 

 l'individu dans sa coquille. L'estomac, facilement et largement extensible, 

 est susceptible de contenir en même temps une grande masse de matériaux 

 divers. 



V. Tube dig-estif des Crinoïdes. — Bien que le corps de ces ani- 

 maux soit pourvu de bras, leur intestin s'éloigne, par sa disposition, de 

 celui des Astérides, ou des Opliiurides, pour se rapprocher de son similaire 

 des Holothurides, ou des Échinides : il manque, en etï'et, de diverticules 

 rayonnants ; il possède une bouche et un anus; et il décrit des circonvolu- 

 tions. Seulement, il tire quelques caractères propres du rapprochement 

 constant de ses deux orifices, et de l'absence à peu près complète de toute 

 expansion glandulaire, du moins de grande taille. 



La région initiale de cet appareil, qui commence à la bouche placée au 

 centre du disque, s'enfonce directement vers la base du calyce, tout en 

 s'infléchissant quelque peu par côté ; elle s'élargit dans ce trajet, et se 

 convertit en un estomac spacieux. Puis, les zones suivantes se rétrécissent, 

 et composent un intestin qui décrit dans le corps, suivant les types, autour 

 de l'estomac central, une ou plusieurs courbes complètes, et va finale- 

 ment, en remontant, aboutir à l'anus (fig. 970 à 973, p. 1290-1294). 



§5 

 SYSTÈME NERVEUX ET ORGANES DES SENS 



L Système nerveux. — Le système nerveux des Échinodermes s'établit 

 suivant une disposition spéciale, qui lui est propre, mais qui découle pour- 

 tant des conditions d'ensemble d'après lesquelles cet appareil se façonne 

 chez les autres animaux, comme de l'allure particulière du corps de ces 

 êtres. Cette conformation n'est point à part, mais se rattache aux données 

 générales. 



La base essentielle de ce système est un réseau sous-eclodermique, placé 

 immédiatement au-dessous de l'épithélium superficiel, dans la couche con- 

 jonctive qui le supporte. Ce lacis tégumentaire, extérieur au test par con- 

 séquent, se compose de fibres et de cellules, bipolaires pour la plupart. 

 Parmi les expansions émanées des éléments cellulaires, les unes s'inlricjuent 

 à leurs voisines pour établir des connexions dans la totalité du plexus, les 

 autres se rendent aux éléments ectodermiques, soit qu'elles pénètrent entre 

 eux, soit (pi'elles s'attachent à leurs bases profondes. — La nalure fonda- 

 mentale du système nerveux des Échinodermes est ainsi semblable de tous 

 points à celle des autres animaux ; mais le perfectionnement organique 

 aboutit à des résultats dill'érents, par un effet de l'alhire rayonnée de 



